África lanza una campaña de vacunación masiva de niños contra la polio

Hasta hace unos años, la poliomielitis era una enfermedad endémica en 125 países de los cinco continente. Sus efectos eran devastadores: cada día, más de 1000 niños quedaban lisiados de por vida. El avance contra la enfermedad ha sido espectacular y recientemente parecía que sólo quedaban dos países del África Subsahariana: Nigeria con 571 casos y Níger.

En el último año, sin embargo, se han vuelto a encender las luces de alarma en África tras detectar el virus en 12 países distintos en los que habían brotado nuevos casos de esta enfermedad infecciosa. La reacción por parte de los organismos africanos no se ha hecho esperar. El viernes 8 de octubre comenzará la campaña de inmunización masiva de niños en 23 países africanos, promovida por la Unión Africana con la que se pretende erradicar la enfermedad en África en los próximos dos años.


Esta iniciativa histórica –tanto por su alcance como por la coordinación sanitaria que implica entre los distintos países-no sólo ha sido aplaudida por los organismos internacionales que llevan años empeñados en la erradicación de esta enfermedad, como UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Iniciativa Global por la Erradicación de la Polio, sino que además, se considera el apoyo de los líderes africanos como la mejor garantía de éxito.

El primer país que pondrá en marcha la iniciativa es Nigeria, donde los programas de inmunización se suspendieron hace unos meses en el norte del país debido a la oposición de las comunidades locales y líderes religiosos que creían que las vacunas producían infertilidad. Ahora, y una vez superadas las reticencias de las comunidades, está previsto que la campaña comience precisamente allí, en Kano, localidad del norte de Nigeria.

La campaña no tardará en llegar al resto de los países, donde los equipos sanitarios recorrerán a pie, en coche o en barco hasta el último rincón para vacunar puerta por puerta a todos los niños que puedan. El objetivo marcado para los próximos dos años es alcanzar la cifra de 80 millones de niños vacunados.

Más información:
Iniciativa Global de Erradicación de la Polio
UNICEF

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