Cooperación oftalmológica para abrir los ojos al mundo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta que más de 161 millones de personas alrededor del mundo experimentan serias deficiencias visuales y que el 90% de la gente ciega vive en países en desarrollo. Sin intervenciones apropiadas, el número de ciegos puede doblarse antes de 2020. La agencia de la ONU denuncia que el 80% de los casos de ceguera en los países empobrecidos pueden evitarse con medidas de prevención y tratamientos adecuados. La organización internacional advierte, además, de la penuria económica a la que empujan estas enfermedades a las familias afectadas, muchas de las cuales están ya en el umbral de la pobreza.

La desnutrición, la higiene deficiente y las infecciones son, según los expertos, algunas de las causas principales no genéticas de estos trastornos en los países en desarrollo, siendo las mujeres africanas y asiáticas el colectivo más afectado.

Las cataratas son la primera causa de ceguera (35% de los casos registrados en las zonas en desarrollo), seguidas del tracoma, un trastorno infeccioso difícil de erradicar porque tiene mucho que ver con las malas condiciones higiénicas, la falta de agua limpia y los climas extremos. En la población infantil, la falta de vitamina A es la causa más común de pérdida de visión por falta de acceso a alimentos variados. Y también cobra una gran importancia la ambliopía, que, según la OMS, puede ser corregida fácilmente si se revisa la vista, ya que de lo contrario se acaba debilitando el ojo más ‘vago’.

Varias ONG y fundaciones llevan a cabo programas continuos de cooperación oftalmológica en países como India, Mauritania, Palestina o Perú con el objetivo de prevenir estas enfermedades y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Tecnología adecuada a países en desarrollo

La filosofía de la Fundación Vision Mundi se basa en desarrollar iniciativas sostenibles para luchar contra la ceguera en países empobrecidos. “Muchos proyectos de cooperación, basados en modelos de nuestro primer mundo, son inaccesibles económica y tecnológicamente para un país en desarrollo: de poco sirve el enviar el mejor aparato para operar cataratas si nadie sabe manejarlo, requiere materiales tan caros que los costes son inasequibles para la gente sin recursos y no hay suministros ni técnicos en el país para repararlo. Por ello nuestros proyectos emplean materiales, tecnología y técnicas de alta calidad, pero accesibles para países en desarrollo”, explica Julio Yangüela, presidente de la Fundación.

Esta manera de trabajar les permite, también, no depender de donaciones puntuales de medicinas o suministros, dentro de su política de intentar crear proyectos realmente autosostenibles, habitualmente relacionados con la sensibilización y la capacitación de personal de la zona.

Actualmente la Fundación atiende a 10.000 personas al año, entrega unos 2.500 pares de gafas nuevas y realiza unas 700 operaciones en su Escuela de Oftalmología de Bolivia. Ahora trabajan en la construcción de un centro de características similares en Lima y en un futuro próximo, proyectan otro en la India.

Prevenir y combatir la ceguera evitable

La idea de poner en marcha la idioma=es>
Fundación Ojos del Mundo

surge en 2001, tras una visita de sus fundadores a los campamentos de refugiados saharauis de Argelia, acompañados de un equipo de médicos oftalmólogos y de personal sanitario. En tan sólo seis días, atendieron más de 200 consultas oftalmológicas y realizaron 35 intervenciones quirúrgicas. Tras Argelia, la organización ha seguido poniendo en marcha proyectos en Mozambique y Bolivia y ha recibido peticiones de ayuda de países como Palestina, Togo, Timor, Guinea Bissau, São Tomé, Nepal, Brasil, Ecuador, Perú, Sudan y Guinea Ecuatorial.

La capacitación de personal local, la prevención de patologías oculares y el acercamiento de enfermos al Estado español son algunas de las actividades habituales que llevan a cabo sus más de 600 voluntarios, entre oftalmólogos, instrumentistas, optometristas, técnicos de equipos y otros profesionales. También ponen en marcha un buen número de campañas de prevención de la ceguera evitable.

La Fundación ONCE cuenta con un departamento de trabajo con personas ciegas de América Latina que, desde 1998, organiza iniciativas dirigidas a promover la plena integración, laboral y social, de las cinco millones de personas iberoamericanas con discapacidad visual. Las tres áreas de mayor relevancia de los proyectos son la educación y formación profesional de calidad, el acceso al mundo laboral y el fortalecimiento institucional.

La Fundación Ruta de La Luz integra a más de 850 ópticas españolas que colaboran en proyectos de cooperación oftalmológica en países empobrecidos, sobre todo en la zona de Mauritania. Además de apoyar la creación de centros ópticos estables y talleres ópticos autónomos, periódicamente pone en marcha proyectos de formación del personal local y realiza intervenciones quirúrgicas en aquellos países cuya infraestructura lo permite. Además, la Fundación Ruta de La Luz colabora anualmente con el programa estival de Vacaciones en paz de los niños saharauis, entregando gafas graduadas a los menores que necesiten corrección sin ningún coste.

“Las personas ciegas están prácticamente excluidas de las actividades ordinarias de la sociedad, como guarderías, escuelas y trabajo”

Braille Sin Fronteras Tibet es una organización que centra su trabajo en una de las regiones con uno de los índices de ceguera más altos del mundo. De un población de 2,5 millones de personas, 30.000 padecen algún tipo de discapacidad visual grave.

Según los miembros de la entidad, las causas de la alta incidencia de esta anomalía son tanto climáticas como higiénicas: el polvo, el viento, los altos niveles de rayos del sol, una elevada concentración de hollín en las casas por la quema de carbón y de estiércol de yak, la falta de vitamina A y el insuficiente cuidado medico en lugares remotos.

“Las personas ciegas en el Tibet están prácticamente excluidas de las actividades ordinarias de la sociedad, como guarderías, escuelas y trabajo. El acceso a oportunidades que habilitan su participación en la sociedad es escaso. Al estar muy extendidas las cataratas, la Cruz Roja y varias organizaciones privadas han habilitado ‘eye-camps’ (campamentos de ojos), donde se realizan operaciones medicas y donde se enseña a doctores locales a realizar dichas operaciones. Sin embargo hay muchos ciegos a quienes no se les puede operar ni ayudar de esta manera. Braille Sin Fronteras Tibet se creó para servir a estas personas”, explican desde la organización.

En 1997 la fundadora de Braille Sin Fronteras Tibet, Sabriye Tenberken, creó un sistema braille en tibetano, ese fue el germen para la puesta en marcha del Centro de rehabilitación y formación para ciegos y profesores, la Escuela preparatoria para ciegos y la Imprenta de Braille tibetano, que hoy en día siguen dando apoyo a más de 250 personas cada año.

¿Qué PueDo HaCer yo?

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Si tienes unas gafas viejas o las has reemplazado por un nuevo modelo, pueden ser vitales para otras personas: envíalas a las sedes de las organizaciones, como las que te hemos acercado, que se dedican a esta labor humanitaria o deposítalas en la óptica más cercana que participe en estas campañas. Ópticos por el mundo, Unión por la Visión, o el ‘Club de Leones’ son algunas organizaciones que, en colaboración con algunas de las principales ópticas del país, se encargan de recoger y distribuir las gafas para que puedan ser reutilizadas en diversos países en desarrollo.

Muchas de estas organizaciones buscan a voluntarios y voluntarias que colaboren en sus actividades. Puedes consultar las oportunidades en Haces Falta

Más información:

Organización Mundial de la Salud (OMS)
Fundación ONCE para la solidaridad con personas ciegas de América Latina
Braille Sin Fronteras Tibet
Fundación Ruta de La Luz
Fundación Vision Mundi
Fundación Ojos del Mundo
Cruz Roja

Canal Solidario-OneWorld 2007