El calentamiento global aumenta la brecha entre los países ricos y los empobrecidos

Organizado por el Programa Internacional Geoesfera-Bioesfera –cuyas siglas en inglés son IGBP-, la capital holandesa acogió el Congreso Ciencia Abierta, en el que la comunidad científica internacional se reunió para debatir sobre el cambio climático y sus repercusiones. De lo expuesto allí, se deduce que los que peor parados salen con el calentamiento del planeta son los países en desarrollo que pueden ver reducida su producción de alimentos hasta una cuarta parte. En concreto, 40 de ellos, que albergan a una población de 2.000 millones de personas, de los cuales, 450 ya sufren en la actualidad carencias alimentarias, y cuya situación se agravaría.

Esta es una de las conclusiones a las que han llegado Mahenra Shah y Guentes Fischer, investigadores del Instituto Internacional para Sistemas de Análisis Aplicados y autores de Comida, tierra y océanos: ¿pueden la productividad y los ecosistemas ser compatibles?. Según este texto, la asociación entre temperaturas elevadas y cambios en las lluvias puede producir efectos paradójicos. Mientras que algunas regiones del mundo se verán previsiblemente afectadas por la sequía, las plagas y las enfermedades, más de la mitad de los países desarrollados mejorarán su capacidad de producir alimentos gracias al cambio climático. Este será el caso de Canadá y Rusia, por ejemplo, que podrán cultivar áreas que ahora están cubiertas por el hielo. También Finlandia, Noruega y Nueva Zelanda se “beneficiarán” de esta situación.

PÉRDIDA DE PRODUCTIVIDAD AGRÍCOLA Y ESTRÉS HÍDRICO

Sin embargo, se calcula que 65 países empobrecidos habrán perdido en el año 2030 capacidad para producir 280 millones de toneladas de cereales. En la lista de los más vulnerables figuran India –que perderá 125 millones de toneladas al año-, Bangladesh, Brasil y numerosos estados del África subsahariana. “No se trata sólo de un aumento de temperaturas y precipitaciones, porque muchos de estos países ya tienen un vacío en su producción y carecen de márgenes en el caso de tener pérdidas en cultivos potenciales”, explica Mahenra Shah. En este sentido, la apuesta del Programa de Naciones Unidas sobre el Desarrollo (PUNUD) son los alimentos transgénicos, “más resistentes y de mayor valor nutricional”, pero de los que se desconoce si son nocivos para la salud.

Para Guentes Fischer, el informe del que es coautor junto a Shah, pone de manifiesto temas como la equidad y la justicia. “Los países en desarrollo han contribuido muy poco en las causas del calentamiento global y sin embargo, muchos de ellos soportarán sus consecuencias a través de la pérdida de producción agrícola. E indudablemente, el mayor peso caerá, de forma desproporcionada, sobre los más pobres y vulnerables”.

Otro de los recursos que este fenómeno ambiental pone en peligro es el agua. Desde la perspectiva del profesor Charles Vörösmarty, el ciclo acuoso natural ha sido trasformado por la actividad humana y todavía puede serlo más. “Actualmente 2.000 millones de personas sufren el estrés hídrico, y todas las predicciones apuntan a que esta cifra aumentará hasta llegar a los 3.000 millones –casi el 40 por ciento de la población mundial- para el año 2025”.

Según este científico, en la lucha por el acceso a las fuentes de agua habrá ganadores y perdedores. “Los más perjudicados serán los estados pobres. Pakistán, México, Polonia, el Norte de China y Polonia ya sufren graves faltas de agua y la región de Oriente Medio, y el África subsahariana serán las más afectadas en el futuro”, explica Vörösmarty, quien añade que “la escasez de agua se traduce en aumento de problemas de salud pública, polución y economía”.

Mientras tanto, la Conferencia sobre Cambio Climático que Naciones Unidas tenía previsto celebrar en Bonn hoy, para decidir si existe el respaldo suficiente para ratificar el Protocolo de Kioto, ha sido retrasada hasta el día 19. La falta de compromiso por parte de Australia, junto a las reticencias de Japón y Canadá, sumadas a la negativa de Estados Unidos –el país más contaminante del planeta con un 25 por ciento de emisiones globales de gases de efecto invernadero-, han forzado el aplazamiento. Las dificultades para la puesta en marcha del Tratado son más que evidentes, ya que estos cuatro países son los responsables del 50 por ciento del total de los gases vertidos a la atmósfera y para que entre en vigor es necesario que lo firmen los que emiten el 55 por ciento de los gases.

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