El cambio climático amenaza la salud de los niños

En este contexto, recientemente el cambio climático fue descrito como la mayor amenaza para la salud global del siglo 21. Afectará la salud de los niños en una variedad de formas diferentes. Se aumentará la prevalencia de enfermedades y más mortandad de niños, así como socavar los cimientos de la salud para la supervivencia infantil: el funcionamiento de los sistemas de educación de la mujer y empoderamiento, la seguridad alimentaria, agua limpia y saneamiento, expone Lydia Baker, oficial en reducción de riesgos en desastres y adaptación al cambio climático en la revista Global Future editada por Visión Mundial.

Agrega que nadie será inmune a los efectos del cambio climático, los niños de las familias más pobres en países de bajos y de ingresos medios están en alto riesgo. Esto es especialmente para los niños menores de cinco años, que constituyen entre 10% y el 20% del total población que se estima sean los más afectados por el cambio climático.

Los niños en este grupo de edad a menudo tienen menos inmunidad a enfermedades e infecciones, están puestos en un riesgo adicional. La diarrea, por ejemplo, le quita la vida alrededor de dos millones de niños menores de cinco anualmente. La falta de acceso al agua y al saneamiento es responsable de alrededor del 90% de estas muertes y, como el cambio climático reduce sustancialmente la disponibilidad de agua, el número de casos de diarrea se prevé aumente de entre 2% y el 10% para 2020, especialmente en los menores de cinco años, el más grande grupo que muere como consecuencia de la diarrea.

Nadie es inmune, pero los niños más pobres están en riesgo particular
La desnutrición es una causa subyacente en la muerte de 3,2 millones de niños cada año en el planeta, y 178 millones de niños la padecen. Algunos de los países con las tasas más altas en desnutrición en el mundo son Bangladesh, Etiopía, India y Vietnam, también se prevé que sean algunos de los más afectados por el cambio climático en el futuro.

No sólo el cambio climático afectará la disponibilidad de alimentos en algunos de los países más pobres del mundo, se espera un aumento en los precios de los alimentos. Esto es particularmente preocupante para los niños de las familias más pobres, porque el acceso a los alimentos depende no sólo de su disponibilidad, también de la capacidad de la familia para comprarlos. Las familias pobres suelen gastar hasta un 80% de sus ingresos en alimentos, y aún así, esto es insuficiente para proporcionar a sus hijos una dieta sana y nutritiva.