El ecoturismo, una apuesta para el desarrollo de las comunidades indígenas

A pie o en una canoa de tronco de árbol ahuecado. Son las dos únicas maneras de llegar a Capirona, una comunidad indígena ecuatoriana que se encuentra en la cuenca del Amazonas y que, desde hace quince años, tiene en marcha un proyecto de ecoturismo en el que participa toda la comunidad y que ha conseguido el apoyo de organizaciones indígenas y entidades como la FAO.

Durante muchos años, la comunidad vivió de sus cultivos de subsistencia y de la venta del maíz y el café que plantaban en unas pocas hectáreas. Sin embargo, el aumento de los precios de las semillas les hizo plantearse nuevas actividades, como el ecoturismo a pequeña escala.

Desde entonces, guían a los visitantes por el bosque y les hablan de las plantas y flores tropicales, les enseñan cómo son sus costumbres y les invitan a compartir el día a día con la comunidad. Como explican desde la FAO, se trata de una iniciativa que surgió de la propia comunidad y que dedica los ingresos obtenidos en cuestiones como las emergencias médicas, pequeños préstamos o en poner en marcha negocios para todo el pueblo.

El dinero que obtienen las comunidades se invierte en proyectos para todos, como edificios comunitarios o la habilitación de escuelas

Capirona es sólo un ejemplo de las muchas comunidades indígenas que en los últimos años han impulsado proyectos de ecoturismo para completar sus actividades económicas, dar a conocer sus identidades y proteger el medio natural. En Ecuador, confederaciones de organizaciones indígenas apoyan estas iniciativas locales y las promueven para evitar que parte de la población emigre a las ciudades o que empresas extractoras de petróleo se instalen en sus territorios.

“El ecoturismo es una alternativa frente a la entrada de las compañías petroleras, madereras y mineras y frente al éxodo rural”, señalan desde la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía (Confenaie), que destaca que el dinero que obtienen las comunidades se invierte en proyectos para todos, “como edificios comunitarios o el mejoramiento de escuelas”.

En otros países como Chile, las comunidades han encontrado apoyo en organizaciones no gubernamentales. Así, desde hace un año y medio funciona en la provincia chilena de Osorno la primera red de parques indígenas del país, en la que participan siete comunidades y WWW/Adena. En esta labor conjunta han recuperado un sendero tradicional que une las áreas indígenas protegidas y por el que, de manera controlada, enseñan a los turistas la historia de sus comunidades y la riqueza botánica.

¿Qué supone el ecoturismo para las poblaciones indígenas?

Como afirman desde entidades como la FAO, el ecoturismo puede significar para las comunidades un aumento de sus ingresos y el impulso de sus tradiciones y de actividades como la artesanía tradicional. “Pero también puede tener repercusiones sociales negativas suscitando conflictos por la posesión de la tierra y de los recursos, así como una fractura con valores y tradiciones seculares.”

De ahí la importancia de que la comunidad participe en la actividad de principio a fin y no se conforme sólo con proyectos organizados por empresas o las administraciones que únicamente ofrecen a la población indígena trabajos de guía o en las casas de acogida de turistas.

300 millones de indígenas discriminados

En la actualidad, en el mundo viven más de 300 millones de indígenas que, según entidades como Ayuda en Acción, sufren “exclusión, la expulsión de sus territorios, la discriminación hacia su cultura y la vulneración de sus derechos”.

Tras 24 años de trabajo, el Grupo de Trabajo de la ONU sobre Pueblos Indígenas podría desaparecer

Organizaciones como Ayuda en Acción, Anesvad o Naciones Unidas recuerdan estos días la realidad de las poblaciones indígenas, con motivo de la celebración del Día Internacional de las Poblaciones Indígenas (9 de agosto).

En el seno de las Naciones Unidas, precisamente, los indígenas ya han expresado su preocupación por la posible desaparición del Grupo de Trabajo de la ONU sobre Pueblos Indígenas, que existe desde hace 24 años. Si esto ocurriera, estas comunidades se quedarían sin ningún órgano que les permitiera dar su opinión sobre cuestiones que les afectan y que se discuten en el organismo internacional.

Conoce la labor de entidades que defensa de los pueblos indígenas, como Survival

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