El turismo, una vía para contruir la paz

“Viajando tienes la oportunidad de contribuir a la paz”. Esta idealista afirmación mueve desde hace años el trabajo diario de organizaciones como el International Institute for Peace throuhg Tourisme, Peace Boat y Seeds of Peace, cuyas iniciativas se presentaron durante el diálogo ‘Hacia un Mundo sin Violencia” celebrado en el marco del Fórum Barcelona 2004.

“Cada día millones de personas deciden irse de viaje. La idea es conseguir que una parte importante de ellas puedan ser embajadores de la paz allí donde vayan”, afirma John Graf, miembro del International Institute for Peace throuhg Tourisme (Instituto Internacional para la Paz a través del Turismo-IIPT). Con este objetivo nació en 1986 esta ONG norteamericana dedicada a promover iniciativas turísticas para contribuir al entendimiento internacional, mejorar el medio ambiente y a la conservación del patrimonio y sensibilizar al sector turístico privado y a las agencias de viajes de sus responsabilidades en estos ámbitos.

Para transmitir su mensaje, el IIPT ha publicado el Credo del viajero pacifista, que recoge una serie de principios y recomendaciones tan básicas como viajar con la mente abierta, aceptar la diversidad que encontremos, apreciar las nuevas culturas que conozcamos y respetar y agradecer a nuestros anfitriones su acogida, entre otras. La organización está trabajando para que los diversos miembros de la industria turística se impliquen en la difusión de estos valores a través de placas en hoteles o estaciones de tren o proporcionando una copia de este texto junto con el resto de documentación y el pasaje que las agencias entregan a los turistas.

Travesías por todo el mundo con el Barco de la Paz

Entre las iniciativas que promueven el intercambio y el viaje como vías para el conocimiento y la construcción de la paz, una de las pioneras es el Barco de la Paz (Peace Boat), impulsado por la ONG japonesa que lleva el mismo nombre.

Esta organización fue fundada en 1983 por un grupo de jóvenes que, ante los intentos de su Gobierno de dar una imagen parcial de la actuación japonesa en Asia durante la II Guerra Mundial, decidieron viajar directamente a los países afectados para saber la verdad y crear un espacio de conocimiento mutuo donde establecer nuevas relaciones.

Actualmente, el barco realiza anualmente tres viajes de tres meses de duración cada uno durante los que recorre y visita los cinco continentes, y uno o dos viajes por el Pacífico que duran dos semanas. En cada uno participan un promedio de 500 personas, principalmente japoneses pero también ciudadanos de otros países.

En el barco se llevan a cabo actividades en las que los viajeros debaten sobre la paz, los derechos humanos, el desarrollo sostenible o el medio ambiente y talleres en los que se intenta explicar y dar a conocer la historia y el contexto de los lugares que se visitan. Al llegar a puerto, “se organizan espacios de intercambio con las ONG del país para que todos aprendamos unos de otros”, explica María de la Fuente, coordinadora internacional de la entidad. Peace Boat trabaja también apoyando proyectos de cooperación de organizaciones locales e internacionales y en la mayoría de países que visita organiza programas de apoyo para contribuir al desarrollo local.

Descubrimieno mutuo

“El turismo es una forma de mejorar la comunicación intercultural y aceptar la diversidad que encontramos. Puede además ayudar a cambiar la mentalidad de la gente que viaja y de la gente con la que convivimos”, afirma Tim Miruthi, del Instituto de Naciones Unidas para la Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR).

En esta línea, Miruthi destaca el trabajo hecho por Seeds of Peace (Semillas de paz) una organización que desde 1993 centra su intervención en jóvenes que viven en países afectados por conflictos, especialmente de Oriente Medio, pero también de Afganistán, Chipre o Balcanes.Entre sus proyectos destacan los campos internacionales de paz que posibilitan que jóvenes pertenecientes a comunidades enfrentadas, como la judía y palestina o la turcochipriota y griegochipriota, viajen y convivan unos días en el campamento que la organización monta en el estado norteamericano de Maine.

“Allí se descubren los unos a los otros, trabajan los conceptos de miedo, comprensión e interculturalidad y se convierten en semillas de paz, de manera que cuando llegan a su país contribuyen a transmitir este mensaje de paz”, según Miruthi.

Más información:

International Institute for Peace Throuhg Tourism
Peace Boat
Seeds of Peace

Canal Solidario OneWorld 2004