Eliminar el trabajo infantil en América Latina produciría beneficios de 341 mil millones de dólares

“Con este estudio hemos comprobado que la erradicación del trabajo infantil es una decisión que reporta grandes beneficios económicos, pero que conlleva importantes decisiones políticas pues los gobernantes suelen darle prioridad a los resultados a corto plazo, mientras que esta estrategia de la OIT reportará beneficios sólo a largo plazo” afirmó Daniel Martínez, director de la Oficina de la OIT en América Latina.

Esta investigación regional tiene su antecedente en el estudio publicado por la organización en 2004 Invertir en todos los niños: estudio económico de los costos y beneficios de erradicar el trabajo infantil, que fue el primero que se realizó sobre esta cuestión.

50 mil millones de dólares para educación

El informe plantea la ejecución de un programa para la erradicación del trabajo infantil en 20 años (incluyendo la eliminación en los primeros 10 años de las peores formas de trabajo) mediante intervenciones en distintos ámbitos.

Así, se proponen acciones para mejorar la calidad y cobertura de la oferta educativa y promover el acceso a la educación; actuaciones directas para acabar con los peores casos de trabajo infantil e inversiones para compensar el coste que representa para las familias que un hijo deje de trabajar y el gasto en material para la escuela.


En esta línea, se promueve la creación de un programa para retribuir económicamente a las familias en situación de pobreza extrema con niños en edad escolar para que éstos puedan asistir a la escuela sin que el hecho de que no trabajen suponga menos ingresos para el hogar.


Para que esta estrategia pueda ser llevada a cabo, la OIT afirma que deberían ser invertidos 105 mil millones de dólares entre 2006 y 2025, de los que más de 50 mil millones de dólares se deberían destinar a educación. Si se tiene en cuenta que los beneficios a largo plazo serían de 341 mil millones de dólares, poner fin a este problema dejaría un beneficio neto de casi 236 mil millones de dólares, según señala el estudio.

Objetivos del Milenio

Para el director de la OIT en España, Juan Hunt, el informe es “optimista” porque manifiesta no sólo que la erradicación del trabajo infantil es posible sino que además es beneficiosa en términos sociales y económicos, lo que podría añadirle el calificativo de “rentable”.

En este sentido, insistió en que el informe no pretende justificar la erradicación del trabajo infantil por motivos económicos sino “dar a entender las consecuencias económicas que tendría cumplir con los compromisos internacionales”.

Su eliminación ayudaría a conseguir uno de los Objetivos del Milenio de Naciones Unidas, concretamente el de lograr la enseñanza primaria universal, ya que el hecho de que los niños dejen de trabajar les llevaría a terminar los estudios que algunos comienzan y otros ni siquiera tienen oportunidad de llevar a cabo.


Más información:

Organización Internacional del Trabajo
Informe Construir futuro, invertir en la infancia: Estudio económico de los costos y beneficios de erradicar el trabajo infantil en Iberoamérica