Guatemala: ¿cómo llevar la salud a las comunidades indígenas aisladas?

El Departamento de Petén es el mayor de Guatemala pero alberga a poco más del 3% de su población. Cerca de un 70% de sus habitantes viven en pequeñas aldeas. Mayoritariamente se trata de población joven en la que las mujeres tienen una media de 6 hijos.

Una de las principales dificultades en esta zona es la falta de acceso a los servicios de salud y educación. Las mujeres y los niños son los más afectados por situaciones de desnutrición crónica y enfermedades gastrointestinales. Más de un 80% de las muertes de niños en el Petén están causadas por infecciones respiratorias agudas, enfermedades de la piel, diarreas y parasitismo intestinal.

La falta de centros médicos y medicamentos es uno de los factores de esta vulnerabilidad en la salud. Los déficits en educación influyen, además, en el desconocimiento de la planificación familiar, la maternidad prematura y provocan escasas posibilidades de acceder a medios de subsistencia familiar dignos.

Dentro de este cuadro general, el aislamiento y la falta de atención de la población indígena, más del 25% del total, son mayores. Como muestra, cabe señalar que tan sólo el el 29% de partos de mujeres indígenas es atendido por el sistema de salud estatal.

Escuela de enfermería La Esperanza
Ante esta situación, un grupo de estudiantes del instituyo maya Ochoch Hik’e’k (Casa de la Esperanza) de Poptún han impulsado la construcción de una escuela de enfermería con pertenencia cultural que pueda ofrecer estudios superiores y una salida laboral alternativa a la agricultura para estos jóvenes que quieren permanecer en sus comunidades.

Este proyecto, que cuenta con el apoyo de Global Humanitaria, pretende construir una escuela de enfermería y formar personal sanitario en el municipio de Poptún que de servicio a más de 33.000 personas de los 12 municipios del Departamento de Petén.

Los 160 alumnos del Instituto Básico Maya Esperanza reciben actualmente formación de secundaria de acuerdo a los principios de cosmovisión maya. El respeto al Ajaw (creador del universo) y la integración con la naturaleza forman parte de esta cosmovisión junto con una visión positiva de las diferencias personales y el bienestar de la comunidad.

Gladys Paz, directora de Global Humanitaria en Guatemala, considera que “lo que fundamenta la creación de este proyecto es la necesidad de contar con personal en salud calificado dentro del mismo contexto cultural y adaptación al área rural, y mejor aún cuando son personas de la misma comunidad, con el mismo sentir de su propia gente y con vocación de servicio para que brinden acceso a la salud de acuerdo a su idioma, cultura y costumbres”.

El Instituto ha iniciado este año los estudios pero carece de aulas y equipamientos, y las clases se realizan al aire libre. La nueva escuela, de carácter gratuito, impartirá una titulación oficial y contará en sus dependencias con un laboratorio y un jardín botánico para el estudio de los usos de las plantas medicinales, de forma que pueda mantenerse y recuperarse los conocimientos ancestrales de la medicina natural maya.

El proyecto cuenta con el apoyo de abundantes instituciones gubernamentales y asociaciones del ámbito de la salud y la formación sanitaria en el país, entre las cuales el Ministerio de Salud y la Escuela Nacional de Enfermería.

En la imagen: “Lavado del maíz en Las Flores Machaca, Petén”.