Juan Bartolomé: “Ni en sueños imaginé realizar una acción humanitaria en el país más rico del mundo”

Es médico y es fotógrafo, dos profesiones que ha ejercido como jefe del Servicio de Emergencias de la Agencia Española de Cooperación Internacional . Y desde ese puesto señala dos extremos humanitarios por sus características especiales: los Grandes Lagos, por la magnitud de la tragedia, y el Katrina, “porque ni en sueños me podía imaginar realizar una acción humanitaria en el país más rico del mundo”.


En su maleta, la cámara fotográfica ha sido una herramienta crucial, con la que ha retratado el contraste entre el sufrimiento y el esfuerzo que ha descubierto en lugares como Ruanda , Bahm, Cachemira, Alhucemas (Marruecos) o Boumerdais (Argelia).


Pero si de algo se queja es del exceso de politización de la Administración, “porque creo que es de todos”. Y como clave para el desarrollo señala la necesidad de “dejar de inmiscuirse y chantajear con ayuda” a los países más pobres. “Los países deben ser protagonistas de su propio desarrollo”.


En muchas ocasiones se ha comentado la actuación de la cooperación española en los Grandes Lagos como ejemplar, ¿cuál es su opinión?

La asistencia a este conflicto planteaba infinidad de problemas. Nunca se había prestado una asistencia de esta magnitud, ha sido un punto de inflexión en lo que es la acción humanitaria, dando lugar a nuevas normas en el trabajo humanitario, no solamente por instituciones internacionales y de la ONU, sino también de las ONG de acción humanitaria.


La cooperación española estuvo directamente implicada en esta crisis y en colaboración con el ACNUR desarrollamos una acción muy importante en el campo de refugiados de Mugunga.


¿Y el principal fracaso de la cooperación española?
Siempre he trabajado para la comunidad española, y siempre me ha molestado el que la Administración esté politizada,

porque creo que la Administración es de todos y para todos y no debe estar influenciada por nadie.


En estos momentos, ¿confía en que se podrán llegar a cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio, marcados para 2015?
No creo que se cumplan para entonces los buenos propósitos

de los objetivos del milenio, aunque nos iremos acercando poco a poco.


¿Se está militarizando la cooperación internacional?
No creo que sea el caso de la cooperación al desarrollo. Bien es cierto que hay multitud de ejemplos de asistencia en grandes crisis donde aparecen los ejércitos. A mí me llama

poderosamente la atención el que en los campos de refugiados aparezcan unidades militares de asistencia humanitaria de los países que han intervenido en ese conflicto. Nosotros, en nuestros operativos, en algunas ocasiones sí utilizamos a las Fuerzas Armadas para que nos faciliten apoyo aéreo.


España es una nación relativamente joven en materia de

cooperación, ¿no cree que el Estado ha realizado una dejación de sus deberes subrogando la cooperación a entidades terceras?
No comparto la idea de que la cooperación española es joven. España está haciendo cooperación internacional desde los sesenta, sin contar ese otro tipo de cooperación de los misioneros españoles.


El desarrollo desde el punto de vista de la Administración en los últimos 20 años ha sido espectacular, y prueba de ello ha sido la creación de la AECI, la Ley de Cooperación y el recientemente aprobado Estatuto del Cooperante.


En estos momentos, su trabajo como fotógrafo está expuesto en la AECI. ¿Cuál ha sido la motivación para hacer esas fotos en contextos tan difíciles?
Muchos motivos; basados principalmente en una característica inherente en un médico, que es la observación. Las fotografías pueden servir, después, vistas detenidamente, para captar o descubrir aspectos que han pasado desapercibidos en el instante que se han vivido.

A pesar de que acaba de jubilarse, ¿estará vinculado de alguna forma con la AECI en el futuro?
Que quede bien claro que no me jubilo, me jubilan por imponderables administrativos. Yo siempre me he considerado en deuda con la comunidad por haber tenido opción a mi educación y formación, por lo tanto, quiero decir con ello que jubilado o no siempre estaré a disposición de la comunidad.


Entrevista online con Juan Bartolomé en Canal Solidario (29/06/2006)

Canal Solidario-OneWorld, 2006