'La educación de calidad llegará a todos los niños cuando la sociedad civil se movilice'

En la India 60 millones de niños y niñas realizan trabajos en condiciones lamentables mientras 60 millones de adultos están desempleados. En todo el mundo, millones de pequeños dedican al día largas horas en la fabricación de balones y alfombras, son reclutados por grupos armados u obligados a prostituirse para que su familia pueda pagar una deuda, trabajan como sirvientes para familias acomodadas, o en la mina o cultivando coca, incluso haciendo de ‘mensajeros’ y ‘transportistas’ de droga.

La pobreza, el analfabetismo, las malas artes de los empleadores – que prefieren la mano de obra infantil y barata a la de los adultos – y los escasos recursos invertidos en educación y formación de estos chavales y sus familias son algunas de las causas que han llevado a los menores a esta situación de explotación. Para acabar con ella, no basta con cumplir los tratados internacionales; la sociedad civil debe organizarse, presionar a sus gobiernos y reclamar una “educación formal” para que los más pobres puedan “influir en la política mundial”. La afirmación la hace el presidente de la Marcha Global Contra el Trabajo del Niño, Kailash Satyarthi, durante una jornada sobre Educación básica en los países del Sur organizada por la Fundación ‘la Caixa’.

Desde hace años, la organización de Kailash Satyarthi, que reúne a más de 2.000 ONG y sindicatos de todo el mundo, concentra sus esfuerzos en “liberar” a los niños que trabajan en condiciones de explotación y ofrecerles una vida alternativa en la que la educación es la base. En 1998, este movimiento consiguió que la Organización Internacional del Trabajo aprobara “por unanimidad” una convención contra la explotación infantil que ya ha sido ratificada por 132 países.

Gracias a la “acción directa”, la Marcha Global Contra el Trabajo del Niño ha “liberado a más de 60.000 niños y niñas”, descubriendo a la opinión pública y a las autoridades la existencia de empresas que emplean a menores de edad en condiciones de explotación. De hecho, para Kailash Satyarthi, la movilización social es una pieza fundamental para evitar que los niños trabajen en estas condiciones y accedan a una educación. En esta tarea, señala, “las ONG juegan un papel muy importante” y no deben reclamar sólo una “alfabetización básica”, sino una “educación formal que permita a los países más pobres desarrollarse y competir”.

Los ciudadanos de a pie, por ejemplo, “podemos reclamar la reducción de los gastos militares e incluso controlar a las multinacionales comprando o no sus productos. También podemos reclamar el aumento de la ayuda oficial al desarrollo y una mayor inversión en educación”. “Todo ello – continua Satyarthi – porque tarde o temprano pagaremos que 250 millones de niños no tengan derecho a la infancia. Mientras haya menores explotados no habrá paz en el futuro.”

En esta línea, Kailash Satyarthi alerta de la “falta de voluntad política” y de la escasa “acción social masiva y seria” para evitar este tipo de abusos y recuerda que el gasto militar de “cuatro días” es suficiente para escolarizar a los pequeños.

En la actualidad, 130 millones de menores en todo el mundo no han asistido “jamás” a la escuela y 150 millones la abandonaron los primeros años; otros 890 millones de adultos son analfabetos. Gran parte de los millones de niños explotados laboralmente padece “profundas crisis de identidad” y es “carne de cañón para los grupos fundamentalistas”. Ante esta situación, los gobiernos deben ofrecer alternativas, como la alfabetización y la formación “profesional y social”, añade Kailash Satyarthi.

ONG por la educación

La jornada Educación básica en los países del Sur: un derecho fundamental se realizó en el marco de la entrega de ayudas a la cooperación de la Fundación ‘la Caixa’. Por sexto año consecutivo, esta entidad ha colaborado con varias ONG de desarrollo españolas financiando parte de sus proyectos. Este año, la Fundación ha concedido ayudas a 31 ONGD con proyectos en Palestina y países de Latinoamérica y África. Como explican desde la organización, once de las 31 donaciones se invertirán en proyectos en El Salvador, con el propósito de reconstruir algunas comunidades arrasadas por el terremoto del año pasado.

Para acceder a estas ayudas, la ONG debe tener una experiencia mínima de tres años, contar con instituciones o grupos locales en los países del Sur, demostrar la sostenibilidad de sus proyectos y fomentar la educación de las comunidades con las que coopera. Educación Sin Fronteras, Manos Unidas, la Comisión de Derechos Humanos Hispano-Guatemalteca, Save the Children, Acción Solidaria IGMAN y la Fundación CEAR son algunas de las entidades beneficiadas en esta convocatoria.

Fundación ‘la Caixa’

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