La justicia da la razón a la India en el caso Novartis

La justicia ha dado la razón a la India y a su lucha judicial por garantizar el acceso a medicamentos. Desde hacía meses, el Gobierno indio se enfrentaba a la farmacéutica Novartis a raíz de una demanda de la multinacional porque las autoridades del país se negaban a otorgar la patente a uno de sus medicamentos contra el cáncer. Según Novartis, India incumplía la política de propiedad intelectual de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

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Medicamentos esenciales

Para defender su postura, India se amparaba en su Ley de Patentes, que establece que sólo se protegerá mediante patentes los fármacos que realmente sean innovaciones médicas y que dice que el Gobierno puede tomar las medidas que considere oportunas para proteger la salud pública. Estas acciones están reconocidas además por la OMC.

En este contexto, el lunes 6 de agosto el Tribunal indio de Chennai anunció el fallo del caso Novartis, rechazó todas las demandas de la farmacéutica y dio la razón al Gobierno de la India. Aunque no ha dado una respuesta definitiva, Norvartis ha comunicado que probablemente no apelará la decisión de los tribunales.

Como explican desde organizaciones como
Intermón Oxfam y Médicos sin Fronteras (MSF), se trata de una buena noticia “para los millones de personas que van a poder acceder a un tratamiento médico a un precio asequible. Esto es lo que estaba en juego. Los países en desarrollo no deberían ser amenazados por las compañías farmacéuticas ni ser forzados a defenderse en los tribunales para poder hacer uso de las salvaguardas con que cuentan para proteger la salud pública”.

“La decisión actual de la Corte hace que la posibilidad de otorgar patentes que encarecen innecesariamente medicamentos que necesitamos urgentemente sea menos probable”, apunta Carlos Ugarte, portavoz de MSF, que pide a las compañías farmacéuticas multinacionales y a los gobiernos del norte “que dejen en paz la Ley de Patentes de India” y “dejen de presionar de una vez por todas para obtener legislaciones sobre patentes más restrictivas en los países en desarrollo”.

India, la farmacia del Sur

Según Intermón Oxfam, si finalmente la justicia hubiera dado la razón a Novartis, las consecuencias hubieran sido preocupantes y se hubiera restringido “drásticamente la producción de medicamentos asequibles en India, que son cruciales para el tratamiento de las enfermedades en los países en desarrollo de todo el mundo”.

En la actualidad, India es el país más importante del mundo en cuanto a producción de medicamentos genéricos que permiten a personas de muchos países del Sur acceder a los fármacos a un precio asequible. En concreto, este país asiático exporta cerca del 70% de las medicinas que llegan a los países empobrecidos; es y “se le debe permitir seguir siendo la farmacia del mundo en desarrollo”, advierten desde MST e Intermón Oxfam.

“Los gobiernos de los países en desarrollo y agencias internacional como Unicef dependen en gran medida de la importación de fármacos asequibles provenientes de India, y el 84% de los antirretrovirales usados en la terapia contra el Sida que MSF prescribe a sus pacientes en todo el mundo tienen su origen en las compañías indias de genéricos”, añade Médicos sin Fronteras.

Presión efectiva

Por todos estos motivos, en los últimos meses entidades de todo el mundo como MSF y algunos gobiernos como el español se han pronunciado a favor de la Ley de Patentes india y del derecho a la salud antes que a beneficios comerciales.

En una campaña conjunta, MSF e Intermón Oxfam recogieron medio millón de firmas que pedían a Novartis que retirara su demanda. La iniciativa, que se enmarcaba en la campaña internacional Comercio con Justicia, se dio a conocer a través de la Red y difundió vídeos como el siguiente para sensibilizar a la población de la importancia de poder acceder a medicamentos esenciales.

Más información:
Intermón Oxfam
Médicos sin Fronteras

Canal Solidario-OneWorld 2007