La lepra, una enfermedad olvidada, desconocida y totalmente curable

Este domingo 29 de enero es el Día Mundial contra la Lepra, una enfermedad olvidada, estigmatizada y, pese a lo que se cree, totalmente curable. De hecho, en los últimos veinte años más de 14 millones de personas afectadas han conseguido superar la enfermedad.

Pese a los importantes avances logrados en la lucha contra esta milenaria enfermedad, aún continúa siendo un grave problema de salud pública en algunas regiones del mundo. Entre los países más afectados se encuentran India, Brasil e Indonesia. Solo en 2010, y según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se detectaron 228.473 casos nuevos. Sin embargo, el número real de personas afectadas podría ascender al doble de esa cantidad debido al estigma asociado secularmente a esta enfermedad.

Con el fin de animar a mantener el compromiso y los esfuerzos en la lucha contra la lepra y, al mismo tiempo, recordar que es una enfermedad totalmente curable y se puede erradicar, la Fundación Anesvad ha puesto en marcha la campaña “Queremos acabar con la lepra en 10 años. Con tu ayuda podemos lograrlo antes”.

Nos encontramos en la cuenta atrás de la erradicación de esta enfermedad y para ello falta un último empujón. Por eso, la Fundación Anesvad se ha propuesto, en un plazo de diez años, eliminar la lepra en el distrito de Bastar, en el estado indio de Chhattisgarh, con una población de más de 1.400.000 personas.

Con un pequeño gesto, cualquier persona puede acelerar esta cuenta atrás y participar en la eliminación de la enfermedad. Así, por cada euro que se destine a esta campaña el contador de tiempo se reducirá en cinco minutos; igualmente, por cada ‘tweet’ con el hashtag #FinLEPRA el contador se reducirá en un minuto. Toda la información sobre esta campaña se puede encontrar en www.finlepra.org.

La iniciativa de la Fundación Anesvad trata de animar a todas las personas a que, con un pequeño gesto, contribuyan a acelerar la cuenta atrás de la erradicación de la lepra, precisamente en un momento en el que hay que realizar un último esfuerzo para eliminar esta enfermedad.

Una enfermedad como otra cualquiera

La Fundación Anesvad quiere cambiar la imagen y eliminar los prejuicios que existen contra la lepra, dado que se trata de una enfermedad poco contagiosa y completamente curable. El objetivo es que sea considerada como cualquier otra enfermedad que tiene cura.

Anesvad ayuda a responsables, personal de salud y comunidades para que entiendan que el desafío de eliminar la lepra de sus hogares, escuelas y aldeas ya no es insuperable. La OMS considera cruciales las campañas informativas y de sensibilización, que junto a la prevención y la detención precoz de nuevos casos son claves para detener el avance de esta enfermedad.

Anesvad trabaja informando y sensibilizando a la población con el propósito de que las personas que puedan creerse afectadas no duden en buscar atención y puedan obtener un diagnóstico y tratamiento en cualquier centro sanitario.
Localizar a los enfermos y enfermas en los primeros meses acelera la curación; así, una de las tareas de Anesvad es formar correctamente al personal de salud, e incluso a los padres y madres para que sepan detectarla.

El tratamiento de la lepra, denominado Terapia Triple Combinada o tratamiento multimedicamentoso (TMM), es sencillo, gratuito y muy eficaz. La TMM consiste en tres antibióticos: dapsona, rifampicina y clofazimina. Según sea el tipo de lepra el tratamiento durará entre seis y dieciocho meses.

El trabajo de Anesvad, clave para eliminar la lepra en India

Anesvad acumula más de 40 años de lucha contra la lepra, una Enfermedad Tropical Desatendida a la que, además de en India, también combate en Camboya y China.
A través del apoyo que ofrece a Alert-India (http://www.alert-india.org.in/), Anesvad desarrolla desde 1998 programas de control y atención de la lepra en India con el fin de mejorar el estado de salud (físico, psicológico y social) de las personas afectadas.

Anesvad, junto con Alert-India trabaja en los estados de Maharasthra unos cien millones de habitantes y cuya capital es Bombay y Chhattisgarh -más de 20 millones de habitantes.

Hasta la fecha, en India hemos conseguido sensibilizar a más de diez millones de personas; hemos formado a 20.000 personas voluntarias comunitarias en la detección precoz de la enfermedad; hemos conseguido detectar y atender a más de 10.000 casos; y, finalmente, hemos formado a alrededor de 12.200 profesionales de salud.