La mitad de los niños con VIH/Sida mueren antes de los dos años por falta de medicamentos apropiados

Los niños con VIH/Sida están siendo olvidados por la industria farmacéutica y mueren innecesariamente ante la falta de medicamentos adecuados. Ésta es la denuncia de Médicos Sin Fronteras (MSF), que señala que, aunque los pequeños constituyen sólo el 6% de las infecciones de VIH, representan el 17% de muertes por esta enfermedad. De hecho, la mitad de los menores seropositivos mueren antes de cumplir los dos años.

No es la única crítica que hace la ONG, que basándose en su experiencia destaca que tratar a estos niños sea más caro y difícil que tratar a los adultos. “Cuando pueden encontrarse dosis para los pequeños, están muy solicitadas y a precios desorbitados. Cuesta seis veces más medicar a un niño que a un adulto – 1.300 dólares américanos frente a 200 dólares americanos”.

Además, mientras que desde el año pasado la mayoría de pacientes adultos de países en desarrollo dispone de formas simplificadas de tratamiento con combinaciones fijas dobles o triples de medicamentos, éstas no existen en dosis infantiles. “Como las compañías farmacéuticas no producen combinaciones pediátricas triples de fácil administración, intento enseñar a los cuidadores como triturar y partir tabletas para adultos con la esperanza de que los niños tomarán la dosis que necesitan”, afirma el doctor Koen Frederix, pediatra que trabaja con MSF en Malawi. “Los niños pequeños no pueden tragar comprimidos, así que tenemos que utilizar diferentes cantidades de varios jarabes, lo que complica el tratamiento”, añade.

Según la ONG, las compañías farmaceúticas tienen poco interés en comercializar formulaciones pediátricas adaptadas a los países pobres. A pesar de que hay algún estudio sobre la posibilidad de desarrollar un sólo comprimido al día para los niños “sin la atracción de un mercado lucrativo” las empresas no destinan los recursos suficientes para favorecer un avance rápido.

Ante esta situación, Médicos Sin Fronteras ha hecho un llamamiento a la Organización Mundial de la Salud, la Unicef y los gobiernos para que documenten el alcance de esta crisis y promuevan más esfuerzos en investigación para facilitar el desarrollo de medicamentos que cubran esta laguna.

Según Unicef, casi 2.000 recién nacidos se infectan a diario por el VIH durante el embarazo, al nacer, o en la lactancia, y sólo en 2003 unos 700.000 niños resultaron afectados por el VIH. Más de 3 millones de pequeños son ahora seropositivos, y de éstos 2,8 millones viven en África subsahariana.

Además de la necesidad de antirretrovirales apropiados y del alto precio de los pocos que existen, los retos para propocionar tratamiento a estos niños pasan por la falta de tecnología adecuada para poder realizar un diagnóstico temprano de los niños y la existencia en la mayor parte de los países afectados de un sistema de salud deficiente y débil y un personal sanitario poco formado .

Más información:
Médicos Sin Fronteras
Unicef

Canal Solidario OneWorld 2004