"Las acciones humanitarias de los militares en Afganistán ponen en peligro al personal de las ONG"

Dos años y medio después del ataque estadounidense a Afganistán, el país no ha experimentado grandes mejoras en materia de derechos humanos. Las mujeres ven limitados muchos de sus derechos, la inseguridad es todavía el principal obstáculo para el desarrollo y las acciones de las fuerzas militares internacionales, que acosan a la población al tiempo que les proporcionan alimentos y asistencia básica, ponen en peligro la labor de las ONG locales e internacionales.

Estas advertencias las hace Orzala Ashraf, fundadora y directora general de la asociación Ayuda Humanitaria para las Mujeres y los Niños de Afganistán (HAWCA), que desde hace cinco años asiste a la población afgana y a los refugiados en Pakistán. Ashraf visitó Barcelona para participar en unas jornadas sobre los retos para el desarrollo de Asia, organizada por la Fundación ‘la Caixa’, y conversó con Canal Solidario sobre la situación en su país, que el próximo mes de septiembre afronta elecciones generales.

¿Ha experimentado Afganistán alguna mejora en materia de derechos humanos en los últimos dos años y medio?
Tras el 11 de septiembre de 2001 la situación ha mejorado en comparación a los 25 años de guerra que ha vivido Afganistán. Pero por lo que respecta a derechos humanos, la situación es similar, todavía existen numerosas violaciones. La única diferencia es que ahora tenemos un Gobierno que ha adquirido un compromiso con la comunidad internacional de respetar estos derechos y que, en teoría, debería trabajar para eliminar las injusticias y la violencia.

Este compromiso también supone acabar con la violencia contra las mujeres. ¿Puede decirse que su situación ha mejorado?
La mejora de la situación de las mujeres está muy vinculada a la de los derechos de la sociedad y al grado de seguridad y paz. Pero desgraciadamente, Al Qaeda y los talibanes crean muchos problemas e inseguridad para los afganos y afganas. Es cierto que desde la sociedad civil se está intentando involucrar a las mujeres e implicarlas en la toma de decisiones de sus propias comunidades, pero hasta que el problema de la seguridad no esté solucionado las mujeres no mejorarán su situación.

Uno de los pocos apoyos que encuentran las mujeres es el de ONG como HAWCA, ¿pueden trabajar sin problemas?
HAWCA inició su labor en 1999; los primeros años organizamos clases clandestinas para educar a las niñas y las mujeres, y atendíamos a los refugiados. Después del 2001 nuestra presencia en Afganistán se ha hecho oficial, incluso hemos mantenido algunas reuniones con varios ministerios del Gobierno.
Pero por otro lado, nos enfrentamos a nuevos problemas, como las acciones de los talibanes y de Al Qaeda contra las ONG. En estos momentos, una de las principales preocupaciones de las ONG, locales e internacionales, es que los terroristas tienen como objetivo cualquiera que trabaje en una organización no gubernamental. Nuestra labor no tiene ningún tipo de vinculación política, pero aún así estamos bajo la amenaza terrorista.

Esta situación volvió a salir a la luz hace unas semanas con el asesinato de cinco cooperantes de Médicos Sin Fronteras. Según esta ONG, las actividades militares y humanitarias de las fuerzas internacionales llevan a la confusión. ¿Distingue la población afgana entre el personal humanitario y el militar? ¿Cómo afecta este hecho a las ONG?
En Afganistán actúan dos fuerzas internacionales: la ISAF, responsable de la seguridad en la capital del país, y la Coalición Internacional contra el Terrorismo, formada por marines americanos, británicos y de otros países que tienen como objetivo eliminar a Al Qaeda y buscar a Osama bin Laden. El problema es que estas fuerzas especiales tienen en marcha un programa social, por lo que además de bombardear las casas con el pretexto de perseguir a Al Qaeda también llevan ayuda humanitaria a la población.
Por eso, muchos afganos piensan que cualquier extranjero con ayuda humanitaria es un militar, los que bombardean sus casas, y esa situación crea mucha inseguridad para las ONG. En los últimos meses, más de 15 ONG locales han sido atacadas y han perdido alguno de sus cooperantes. Es la primera vez que las ONG somos objetivo de los terroristas y no sabemos cómo reaccionar. Algunas entidades piensan que deberíamos pedir al Gobierno que garantice nuestra seguridad, pero otras dicen que si hacemos eso, nos posicionaremos y seremos aún más vulnerables a los ataques terroristas. Lo único que está claro es que debemos informar de estos hechos y presionar para que se elimine el programa militar que supone actuaciones civiles. De lo contrario, empeorará la situación.

Ante la celebración de elecciones el próximo mes de septiembre, son varias las ONG que piden la presencia de una fuerza internacional de paz para garantizar su viabilidad. ¿Cuál es su opinión?
La falta de seguridad afectará al desarrollo de las elecciones. En teoría, se trata de organizar unas elecciones libres para que el pueblo afgano pueda escoger a su presidente, pero desgraciadamente la situación es diferente; en realidad son los altos mandos militares afganos quienes tienen el poder político y los que permitirán trabajar o no al presidente que elijamos.

Por mucho que la población civil quiera escoger a su presidente, los militares y los grupos fundamentalistas limitarán su poder. Por eso no tiene sentido celebrar unas elecciones de este tipo. Es más, sería más útil que el dinero que la comunidad internacional invierte en la organización de estos comicios financiara el proceso de paz e iniciativas de desarme.

Los refugiados, obligados a retornar

Por otro lado, ¿cree que en la actualidad Afganistán está preparado para acoger a la población refugiada en países como Pakistán?
Los países vecinos que durante años han acogido a refugiados afganos están creando una especie de entorno para impulsarlos a regresar, pero la actual situación de Afganistán no es la más adecuada para recibir a todas estas personas. La capital, Kabul, tiene capacidad para acoger a entre uno y 1,5 millones de personas y en estos momentos acoge a 3 millones, sin un acceso adecuado a agua potable ni a las necesidades básicas.
La verdad es que todo está muy caro, en un país sin servicios todo cuesta como si estuviéramos en alguna ciudad estadounidense o europea. Tenemos casas cuyo alquiler cuesta hasta 8.000 dólares al día y nadie se ha decidido a construir fábricas y el sector privado. La gente busca trabajos de un día; no hay nada para los refugiados que llegan pero, al mismo tiempo, tampoco se les puede negar el derecho de retornar a su país.

En este contexto, ¿cree que la comunidad internacional está realmente interesada en el desarrollo de Afganistán?
Es una buena pregunta para hacer a la propia comunidad internacional. A nosotros no nos preocupa el propósito de su apoyo, sino que podamos aprovechar esta oportunidad para reconstruir nuestro país y desarrollarnos. Debemos presionar a la comunidad internacional para conseguir la paz, la seguridad, y dar los primeros pasos hacia el desarrollo de Afganistán.

Más información:
En la página web de HAWCA
Canal Solidario-OneWorld 2004