Las escuelas de campo, una oportunidad para los menores huérfanos por sida en África

Más de once millones de niños y niñas en África subsahariana han perdido a sus padres a causa del VIH/Sida. A algunos los pueden cuidar familiares pero muchos otros no tienen con quién quedarse y se vuelven más vulnerables a situaciones de hambre y pobreza, a enfermedades, conflictos armados, a la explotación sexual infantil, la migración forzada y a la degradación medioambiental.

Quien advierte de esta situación es el programa de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (Fao) y el Programa Mundial de Alimentos, que desde hace tres años llevan a cabo en varios países de África subsahariana una iniciativa para ofrecer a estos pequeños oportunidades de desarrollo.

El proyecto se basa en varias escuelas de campo en las que niños y niñas que han quedado huérfanos a consecuencia del sida adquieren conocimientos agrícolas y herramientas que les permitan asegurarse un futuro mejor. “Los niños y los jóvenes soportan la carga más pesada en la crisis provocada por el sida”, explica Marcela Villarreal, directora del departamento de Género, Igualdad y Empleo Rural de la Fao, que señala que las escuelas “son un intento de dar a los huérfanos los medios y confianza para sobrevivir en un entorno a veces muy difícil”.

Cuando un menor pierde a sus padres o a los familiares con los que vivía a causa del VIH/Sida, con frecuencia debe aprender a trabajar el campo y producir alimentos para comer, lo que significa que también deja la escuela. De ahí la idea de las escuelas de campo, en las que chicos y chicas de entre 12 y 18 años que viven en comunidades con inseguridad alimentaria y con un “fuerte impacto” del VIH y el sida entran en estos centros educativos para acabar su formación académica y aprender técnicas agrícolas.


En las escuelas de campo los menores aprenden técnicas de preparación de campos y de arado y adquieren conocimientos sobre limpieza de maleza, regadío, conversación de recursos, recolección y comercialización, y aprenden cuestiones relacionadas con la igualdad de género, los derechos de la infancia y la nutrición. “Los estudiantes aprenden a prevenir plagas y enfermedades de las plantas y, de la mima forma, aprenden a protegerse de amenazas como el VIH/sida y otras enfermedades”, apunta Marcela Villarreal, que dice que todos estos conocimientos les permiten también “desarrollar su autoestima y confianza en sí mismos”.

Implicar a la comunidad

Con motivo del Día internacional contra el VIH/Sida, Unicef advertía hace unas semanas que los niños y niñas son el colectivo “más vulnerable” frente al sida y que en la actualidad existen 2,3 millones de menores de 15 años con esta enfermedad. “Más de 15 millones de niños y niñas han perdido a uno o a ambos padres por esta enfermedad, y más de 350.000 han fallecido a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA en 2007”, según Unicef.

Entre los países más afectados destacan Camerún, Kenia, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudán, Suazilandia, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe, donde se lleva a cabo el proyecto de escuelas de campo.

En todos estos países, la Fao y el Programa Mundial de Alimentos cuentan con el apoyo de las comunidades locales, que son las que ceden terrenos para levantar las escuelas, supervisan y ejecutan el proyecto y aportan voluntarios para desarrollarlo. A estos actores se suman también gobiernos locales, organizaciones no gubernamentales e instituciones locales.

¿Qué PueDo HaCer yo?

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La Fao y el Programa Mundial de Alimentos tienen unos manuales para ONG y administraciones en los que explican cómo crear y gestionar de manera sostenible una escuela de campo (documento en inglés).

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Más información:
Fao
Programa Mundial de Alimentos
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