Lorena Monzón, de niña a cartonera

“A full” en castellano de Argentina viene a significar algo así como “a tiempo completo, a tope”. El significado lo sabe muy bien Lorena, esta joven de 23 años que ha estado cartoneando hasta hace bien poco debido a la grave situación económica que atravesó su familia, entre otras miles, al estallar la crisis de 2001.

Su madre la llevaba a recoger cartón cuando era una niña pero cuando empezó el colegio y su padre se quedó sin trabajo toda la familia tuvo que salir a recoger cartón, algo ante lo que Lorena sentía vergüenza. “Tenía miedo de que los chicos del colegio se burlasen de mí, aunque la verdad es que nunca lo hicieron, todo lo contrario”, asegura.

Era una etapa difícil, su situación le había hecho madurar antes que al resto de niños, y con 11 años tenía que aprender a armonizar el papel que utilizaba en la escuela con el que recogía de la calle.

“La única manera de hacer plata fue salir a cartonear”

Lorena comenzó en la cooperativa ayudando con la administración a Francisco, su padre, principalmente porque el secretario de la planta no sabía ni leer ni escribir. Aquí se inició en las tareas del consorcio, a la par que cartonera y estudiante, y por si fuera poco la chica intentaba concienciar a los vecinos sobre la separación de la basura informando sobre el reciclaje y los peligros y enfermedades a las que se exponían los cartoneros.

“A veces mi papá conseguía otros chances de trabajo como mozo en fiestas, en bares, albañil… Trabajábamos en lo que podíamos y esto me avergonzaba menos”.

Convenio con el gobierno porteño

Inicialmente, la planta compraba el material a los cartoneros, puesto que al fin y al cabo pagaba mejor que las grandes papeleras, que muchas veces explotaban a estos trabajadores. Aunque desde hace unos años la política de la cooperativa cambió, ciñéndose única y exclusivamente a un convenio con el Gobierno de la ciudad por el cual se establece que sólo puede recibir los residuos de los camiones que envía el gobierno. En ella se separa y se clasifica el material para luego venderlo. Las ganancias son únicamente para los trabajadores de la planta. Además del reciclaje otra actividad paralela que llevan a cabo es la construcción de viviendas, aunque.

Actualmente trabajan 14 personas en ella, muchos de ellos lo compaginan con la recogida de cartón, cuando cae la noche, pero debido a la poca cantidad de mercadería que últimamente entra y si el gobierno no aporta soluciones, se discutirá si se prescinde de parte de la plantilla.

Lorena es la mayor de cuatro hermanos que han conocido esta forma de vida en primera persona, dos de ellos trabajan en la planta y la más pequeña asiste al colegio. “Es mejor salir a por cartón que a robar, es tan digno como cualquier otro trabajo”.

Recuerda sus días de cartonera como algo divertido por el gran aprendizaje que obtuvo. La vergüenza fue su principal aliada al principio, pero todo lo que ha vivido con a penas 23 años le hizo plantearse muchas cosas y nuevos proyectos, como lo fueron los talleres de concienciación sobre la situación de los cartoneros que impartió en algunos institutos, entre ellos su antiguo colegio.

Actualmente, los miles de cartoneros que recorren calle a calle la Capital Federal están expuestos a graves riesgos. Desde coches y autobuses que circulan a gran velocidad, a las condiciones climatológicas, suciedad, y sobre todo enfermedades que pueden transmitirse a través de cortes, sólo hay que fijarse en que todos ellos están vacunados contra la rabia.

Lorena Monzón acabó su módulo profesional de Contabilidad, es la Presidenta de la Cooperativa de cartoneros del Bajo Flores, de Buenos Aires, es del Club de Fútbol de San Lorenzo, como manda la tradición, está casada y su sueño es que sus futuros hijos no pasen por la vergüenza que ella sintió cuando recogía cartones.

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Canal Solidario, 2008