Los beneficios económicos esconden el aumento de la degradación medioambiental, según un estudio

“Nuestra manera de vivir está perjudicando los ecosistemas de la Tierra y a las personas que dependen de ellos. Si todos consumiésemos como la media de los países de renda alta, el planeta sólo podría sostener 1.800 millones de personas y no a los 6.500 millones actuales.”

Así de contundente se muestra Erik Assadourian, director del proyecto Signos vitales 2006-2007, una publicación promovida por el Worldwatch Institute que analiza las tendencias de futuro referidas al medio ambiente y la sostenibilidad. En la edición de este año, el informe habla de niveles de comercio y consumo “extraordinarios” que “tienen como telón de fondo un declive ecológico causado por un mundo que funciona de una manera desproporcionada gracias a los combustibles fósiles”.

A continuación te resumimos algunas de las conclusiones a las que llega la publicación:

> Alimentación y agricultura: Por segundo año consecutivo el mundo ha producido más de 2.000 millones de toneladas de grano, más que en ningún otro momento de la historia. Además, el uso de pesticidas ha aumentado y sus exportaciones mundiales alcanzaron en 2004 la cifra récord de 15.900 millones de dólares.

> Energía y clima: Cerca del 80% de la energía mundial procede de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural). El 2005 fue el año con temperaturas más altas que se tiene constancia sobre la superfície terrestre.

> Tendencias económicas: El producto mundial bruto alcanzó un nuevo récord el año pasado, igual que la producción de acero, aluminio y madera en rollo.

> Transporte y comunicaciones: Más de 64 millones de coches vendidos en todo el mundo el año pasado y más de 1.900 millones de pasajeros de transporte aéreo, aunque en realidad el porcentaje de población que ha viajado alguna vez en avión sólo alcanza el 5%.

> Paz y población: Aunque el número de conflictos armados ha disminuido en el último año, los gastos militares globales pasaron en 2005 los 1,02 billones de dólares, “la cifra más alta desde principios de la década de 1990”. En la actualidad, una de cada tres personas que vive en las ciudades lo hace en barrios marginales y más de la mitad de las 7.000 lenguas que se hablan en el planeta están en peligro.

> Medio ambiente: En los últimos cinco años la superfície forestal global se ha reducido en más de 36 hectáreas y desde finales del 2005 se ha destruido un 20% de los arrecifes de corales, lo que significa menos protección en el litoral contra desastres metereológicos.

Algunas buenas noticias

A pesar de estos datos, Signos vitales también ofrece algunos datos que, aunque pequeños en comparación con los anteriores, son una muestra de esperanza. Según el informe, las energías renovables han aumentado en los últimos meses: la eólica lo hizo un 24%, la producción solar aumentó en un 45% y la producción de combustibles un 20%.

“Estos avances son impresionantes y es probable que provoquen cambios de gran alcance en los mercados de la energía en los próximos cinco años”, explica el presidente de Worldwatch Institute, Christopher Flavin, que advierte que a pesar de esto “la transición deberá ser más rápida para evitar crisis ecológicas y económicas que se pueden precipitar si continúa la dependencia de los combustibles fósiles”.

En este contexto, el estudio también explica que en los últimos años ha aumentado el número de personas que comparten vehículo y reducen así gasto energético, así como las empresas que elaboran informes de responsabilidad corporativa.

’Signos vitales 2006-2007’ ha sido publicado en catalán por el Centro Unesco de Cataluña, en colaboración con Obra Social de Caixa Sabadell, la fundación Sa Nostra y el Consejo Asesor para el Desarrollo Sostenible de Cataluña.

Canal Solidario-OneWorld 2006