Más fútbol, pero con fines sociales: Vuelve la Homeless World Cup

Mientras el mundo tiene puesta su mirada en los ganadoers del Mundial de Sudáfrica, Río de Janeiro se prepara para acoger la 8ª edición de la Homeless World Cup entre los días 19 y 26 de Septiembre de 2010.

Equipos de 64 naciones, incluyendo 16 equipos femeninos, se unirán en la playa de Copacabana (Brasil) durante una semana para participar en el torneo anual de fútbol que pretende combatir las altas cifras de gente sin hogar en el mundo.

Más de 30.000 jugadores de todo el mundo quieren representar a su país en este encuentro mundial, donde un estadio de fútbol dará cabida a más de 5.000 personas en la playa de Copacabana, con la estatua del Cristo Redentor en la Montaña de Corcovado como telón de fondo.

El presidente de la Homeless World Cup, Mel Young, dice: “Brasil y la ciudad de Río deben felicitarse por su coraje en la lucha contra la pobreza y los problemas sociales del país a través del futbol, un deporte en el que son líderes mundiales. Esta competición es una oportunidad para la gente sin hogar para sentirse orgullosos en un escenario global, embajadores de sus países y cambiar sus vidas. Un balón puede cambiar el mundo”.

El Ministro de Deportes de Brasil, Orlando Silva, dice: “Es una gran satisfacción para nuestro Ministerio de Deportes apoyar esta iniciativa. Estoy convencido que reunir a personas de todo el mundo en este gran movimiento deportivo para la paz y el cambio social va a crear un fuerte impacto y será una gran contribución”.

Creando un cambio global – ex jugadores destacados
La primera edición del Homeless World Cup tuvo lugar en Graz en 2003 y contó con la participación de 18 naciones. 5 años después, el torneo creció significativamente hasta reunir 56 naciones en Melbourne 2008, donde se incluyó la primera competición femenina y se dejó un legado de 3 millones de dólares en 30 programas de futbol en la calle dirigidos a acabar con los sin hogar en toda Australia.

El evento está promoviendo un importante cambio nunca antes visto. El 73% de los jugadores han mejorado su vida, dejando atrás las drogas y el alcohol, encontrando trabajos, educación, un hogar, reuniéndose con sus familias e incluso convirtiéndose en jugadores o entrenadores y creando empresas de carácter social que ayudan a otras personas sin hogar poder cambiar sus vidas.

Michelle da Silva jugó con el equipo brasileño en la edición de 2007 en Copenhague y ahora es Embajadora de la Homeless World Cup. Nació en 1990 en la favela Ciudad de Dios, dedicó su vida al fútbol y está saliendo de la pobreza y de la exclusión a través del deporte. Ahora juega con el equipo femenino sub-20 del Brasil y es una de las jugadoras seleccionadas para participar en la Copa América del Sur. Michelle dice: “La Homeless World Cup es una de las mejores experiencias que he vivido. Te regala amistades y una actitud para poder triunfar en la vida y en el fútbol.”

David Duke jugó con el equipo escocés en Gothenburg 2004 cuando estaba sin hogar, luchando contra sus problemas con el alcohol tras la muerte de su padre. Esto le acercó al fútbol, llegando a conseguir su certificado de entrenador de jóvenes de la Asociación de Fútbol Escocés.

Ahora David, Embajador Mundial de la Homeless World Cup, es un empresario que trabaja para erradicar problemas sociales y utiliza el fútbol para ayudar a la gente sin hogar en Escocia. Actualmente, trabaja con 500 personas sin hogar, ofreciéndoles entrenamientos semanales y una academia donde les enseña habilidades esenciales en la vida. Además, organiza una competición para personas sin hogar escocesas y una liga nacional que empezará a finales de 2010.

David: “La Homeless World Cup me permitió salir de un agujero muy oscuro. Me ayudó a mí y ahora también puede ayudar a otros. Cuando la gente sin hogar me dice que no puede cambiar, les digo que sí, que sí pueden: Yo lo hice, por tanto, tú también puedes”.

El apoyo de grandes estrellas

Los patrocinadores de la Homeless World Cup son la UEFA, las Naciones Unidas, Nike, la Fundación Vodafone, el Embajador Global Eric Cantona y algunos jugadores del fútbol internacional como Didier Drogba, Rio Ferdinand y Luis Figo.

Didier Drogba, de Costa de Marfil y jugador del Chelsea, dice: “La Homeless World Cup puede cambiar la vida de mucha gente, no solo convertirlos en jugadores profesionales de fútbol, sino también ayudarles a desarrollar valores, valores humanos, algo que creo es muy importante”.

Rio Ferdinand, defensa del Manchester United y jugador de la selección inglesa: “La HWC se inspira en el poder del fútbol para unir a personas que viven al límite y les da una oportunidad para probarse a ellos mismos y al resto del mundo que no son diferentes a nadie. En este escenario, se crea un entretenimiento deportivo real, la magia del fútbol les hace revivir y cambiar sus vidas. Y los participantes, aquí, son los verdaderos héroes, embajadores de sus países y líderes en su comunidad. El cambio está aquí”.

Eric Cantona, ex jugador de la selección francesa y Embajador Global, dice: “Todo el mundo necesita levantarse por las mañanas con un objetivo. La Homeless World Cup te da esta oportunidad, salir adelante, cambiar tu vida”.

En la imagen, llegada de los equipos durante el acto de inauguración de la Homeless World Cup en Milán, 2009