"No desplegamos nuestros equipos de emergencia donde nos diga la ONU: somos independientes"

Alöis Hug, responsable de prensa de Médicos Sin Fronteras, ha vivido de cerca la ayuda humanitaria de emergencia en catástrofes naturales como la de Haití. Hablamos con él para conocer cómo se realizan este tipo de operaciones.

¿Qué tipo de catástrofe tiene que darse para que Médicos Sin Fronteras active una intervención como la de Haití y abra una cuenta corriente?
Para nosotros lo más importante es estar preparados antes de la catástrofe y no tener que depender de donaciones, porque para salvar vidas lo más importante es llegar cuanto antes, en 48 horas. Por eso tenemos un fondo de emergencias siempre disponible.

A veces no está tan claro qué tipo de intervención hay que hacer. Más que el número de víctimas, lo que determina si abrimos una cuenta para donaciones es la evaluación realizada por los primeros equipos en llegar a la zona. Los logistas y financieros calculan la magnitud que puede tener nuestra intervención y en base a eso, abrimos la cuenta o no. Por eso hay que ser capaz de mandar un primer equipo para evaluar la situación y tener equipos de logistas, médicos y especialistas fácilmente localizables y preparados para salir.

Actualmente tenemos un equipo base preparado para este tipo de emergencias en Nairobi, y otro en Panamá desde hace 3 años, lo que nos ha permitido movilizar 53 toneladas de recursos de primera necesidad a Haití, donde ya disponíamos de 800 trabajadores

¿Cuándo se dice basta a las donaciones?
Depende de nuestras evaluaciones y presupuestos. En el caso del tsunami del 2004 ya teníamos suficiente dinero para desplegar nuestra intervención en la zona y tuvimos que pedir a la gente que dejara de donar. En el caso de Haití ya estábamos trabajando con proyectos regulares, y el dinero que llega con las donaciones se puede utilizar a más largo plazo. En otras intervenciones nos limitamos a la emergencia y a salvar vidas. No solemos intervenir en actividades de reconstrucción. Hay que saber limitarse a hacer lo que uno hace mejor.

¿Cómo se gasta el dinero? ¿Dónde y a quién se compra el material necesario para una emergencia?
Normalmente gastamos el 80% en el terreno y el resto en el equipo de apoyo que se encuentra en las sedes. En el primer momento el material que se manda viene de afuera, porque es más fácil hacerlo llegar rápidamente y ya lo tenemos identificado. Si una vez estando allí necesitamos más material (mantas, bidones…) lo compramos en mercados locales: es más barato y ayudamos un poco a la recuperación de la zona. Siempre son los logistas los que deciden quién es el mejor subministrador. En Haití ya llevábamos 19 años y sabemos quién nos puede proporcionar el material. En Sumatra, por ejemplo, hacía tres años que MSF no estaba en el país y tuvimos que rehacer los contactos. Las transacciones, en cualquier caso, se hacen por cuenta bancaria y con la máxima transparencia.

¿Y cómo se entra en el país? ¿Quién da los permisos para entrar y moverse por la zona?
Depende. Cuando ya estás en el país, todo está en orden de antemano. En otros casos de emergencias en países en los que no estamos trabajando permanentemente, las autoridades no tienen capacidad de respuesta y sobre todo en los primeros días no se mira mucho: en general, salvo en situaciones de conflicto, entrar personal no supone ningún problema. Otra cosa es el material. Ahí sí hay más trámites con las autoridades nacionales.

Una vez dentro, ¿cómo decidís a quién hacéis llegar primero la ayuda?
Se decide de manera independiente, en base a nuestra propia evaluación, según veamos dónde hace más falta. Somos capaces de desplazarnos y actuar rápidamente, a diferencia de otras organizaciones. Luego viene la ONU, que normalmente organiza la ayuda de las ONG que han acudido al terreno. Nosotros asistimos a sus reuniones e informamos de dónde estamos y qué hacemos, pero no vamos donde nos diga la ONU, somos independientes. Muchas ONG sí lo hacen, entre otras cosas porque dependen de sus fondos, aunque obviamente eso no quiere decir que no hagan un buen trabajo.

¿Cuándo se decide que el grueso de la operación abandone el país?
El proceso de salida es escalonado, dependiendo de cómo evoluciona la situación del país, el equipo se va reduciendo o cambiando. Por ejemplo, puede haber relevos de especialistas, porque los primeros en llegar son cirujanos y logistas. Los psicólogos, por ejemplo, tardan más en salir, porque su trabajo es más largo. Depende. En Indonesia, tras el terremoto, estuvimos dos meses y medio. En el tsunami del Índico, un año.

¿Dónde se queda el material que ha entrado al país y que no es fungible?
Es complicado volver a sacar el material que trajiste o compraste. Algunas veces se ha hecho, pero en la mayoría de casos se dona a autoridades locales o a otra organización.

¿Cómo valoras el trabajo de Médicos Sin Fronteras y de la cooperación internacional en Haití?
En Haití tenemos la ventaja de contar de antemano con 800 trabajadores y tres hospitales, si bien es cierto que éstos han sido afectados y hemos perdido capacidad de actuación. Aún así, desde el primer día estamos atendiendo a heridos y gracias a nuestra disponibilidad previa ahora tenemos 2 quirófanos y hemos podido entrar 20 personas más. Otras no pueden hacerlo por los problemas que hay en el aeropuerto. Se ha convertido en un cuello de botella y cuesta hacer llegar toda la ayuda. A nivel global, es pronto todavía para evaluar el impacto de la respuesta de las ONG. Hay mucho caos, información difusa, muchas estructuras de salud por restablecer…

De momento ya se ha criticado la excesiva militarización de la ayuda humanitaria…
No tenemos datos suficientes todavía para valorarlo, pero es algo que cada vez sucede más en emergencias de este tipo. En MSF levantamos la voz de alarma cuando se mezclan ayuda humanitaria y militarización, sobre todo en zonas de conflicto, porque hay riesgo para las organizaciones y puede que la ayuda deje de ser neutral.

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