Nuevos miedos y pocas soluciones para las víctimas de Bhopal

La noche del 2 de diciembre de 1984, más de 35 toneladas de gases tóxicos cubrieron Bhopal, debido a un escape en la fábrica de pesticidas de Union Carbide India Limited (UCIL), filial india de Union Carbide Corporation (UCC), multinacional con base en Estados Unidos.

Además de las 7.000 muertes que se produjeron en los tres días posteriores a la fuga tóxica, más de 15.000 personas han fallecido hasta hoy a consecuencia de dolencias relacionadas con la exposición al gas, y 150.000 afectados siguen sufriendo importantes enfermedades. Nadie ha rendido cuentas aún ante la justicia de la fuga y de sus terribles consecuencias. Casi 23 años después de la tragedia, la inmensa mayoría de los afectados aún no ha tenido acceso a una reparación justa, a asistencia médica y a una rehabilitación social y económica, tal y como explica Amnistía Internacional. Ahora tienen que ver con temor como una empresa india se propone quemar los residuos tóxicos derivados del peor accidente industrial ocurrido en la historia.

Un total de 350 toneladas de residuos serán transportadas en el mes de julio desde Bhopal a Ankleshwar, una zona industrial del Estado de Gujarat, para ser incineradas a altas temperaturas a lo largo de una semana. Los grupos ecologistas se oponen a que la eliminación de los residuos se realice en Ankleshwar y advierten que la empresa no está preparada para llevar a cabo esta labor.

Se teme que la ausencia de medidas de seguridad pueda provocar “una nueva tragedia”. “Sinceramente, dudamos de la capacidad de la compañía para eliminar esos residuos”, afirma el jefe del Comité de Protección del Medio Ambiente, Rohit Prajapati. “Que se lleven los residuos a Estados Unidos y que hagan lo que quieran con ellos”, añade.

Por su parte, la compañía Bharuch Environ Infrastructure (BEIL), encargada de la incineración, afirma que los residuos no suponen una amenaza. “Tenemos las mejores instalaciones para la eliminación de residuos, para nosotros es un juego de niños”, indica el presidente de la empresa, Rajju Shroff.

Un largo camino

Los supervivientes del desastre de Bhopal llevan muchos años luchando por lograr que el lugar sea despejado de residuos. En 2001 la empresa Union Carbide fue absorbida por Dow Chemical, siete años después de que la primera vendiese su participación en la planta de Bhopal. Ahora, Dow Chemical se ha negado a ocuparse de la limpieza de la zona por considerar que no le corresponde y el Estado indio de Madhya Pradesh, que controla la planta, pagará 220.000 dólares a BEIL para que finalmente elimine los residuos.

No se ha hecho justicia

Paradójicamente, aunque se ponen en marcha este tipo de iniciativas para que las multinacionales puedan volver a operar en la zona, la situación de los afectados por el desastre de Bhopal sigue siendo crítica. El Parlamento Europeo adoptó una resolución en 2005 que establece que la empresa propietaria incumplió sus responsabilidades y reclama la adopción de medidas. Naciones Unidas designó a un responsable de la investigación sobre las consecuencias del accidente y el Tribunal Penal de Bhopal, que trata de juzgar a los responsables del desastre, citó a la empresa Dow Chemical.

Amnistía Internacional ha efectuado propuestas concretas al Gobierno de India y del Estado de Madhya Pradesh, al Gobierno de Estados Unidos, a la empresa Dow Chemical, a la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas y a la Alta Comisionada en Derechos Humanos del mismo organismo. Corporate Action Network y Greenpeace, también, recuerdan con sus campañas que las víctimas aún no han sido atendidas correctamente.

Union Carbide sigue sin reconocer los graves efectos que el escape tóxico tuvo sobre la salud de los habitantes de Bhopal

Union Carbide sigue sin asumir las consecuencias y sin reconocer los graves efectos que el escape tóxico tuvo sobre la salud, que se reflejan en los altos índices de cáncer y enfermedades crónica de los habitantes de Bhopal.

Ante la presión de la comunidad internacional, en 1989, el Gobierno indio, sin la autorización de los afectados, aceptó un acuerdo extrajudicial por 470 millones de dólares y liquidó oficialmente la responsabilidad civil de la compañía. Así, la indemnización media por daños personales fue de entre 370 y 533 dólares por persona (entre 400 y 580 euros), insuficiente para cubrir los gastos médicos de personas que estarán enfermas toda su vida.

Más tarde, ante la presión popular, el Tribunal Supremo autorizó la reapertura del expediente y ordenó al Ejecutivo que negociara un seguro médico para los 150.000 individuos que, aunque no enfermos, podrían presentar síntomas con el paso de los años. Según Greenpeace, “muy poco se ha hecho en realidad” a fecha de hoy.

Más de 150.000 supervivientes de la catástrofe siguen sufriendo afecciones como fibrosis pulmonar, falta de visión, asma, tuberculosis, pérdida de apetito, ciclos menstruales irregulares, fiebre recurrente, desórdenes neurológicos, debilidad y depresión. Decenas de miles de niños nacidos después de la crisis sufren, también, problemas de crecimiento y desarrollo, según cifras de Amnistía Internacional.

¿Qué PueDo HaCer yo?

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Participa en las campañas y recogidas de firmas que Amnistía Internacional y Greenpeace tienen activas para pedir a Dow Chemical:


- que asuma los gastos de limpieza del antiguo emplazamiento de la fábrica, como ocurriría si ésta estuviese en los Estados Unidos.


- que asegure el tratamiento médico a largo plazo y la rehabilitación médica para los supervivientes del escape de gases venenosos.


- que asegure una indemnización económica justa para las personas afectadas y para sus familias.


- que proporcione agua potable a las comunidades que se ven obligadas a consumir agua subterránea contaminada.

Más información:

Amnistía Internacional

Greenpeace

Dominique Lapierre y Javier Moro recogieron lo ocurrido en Bhopal la madrugada del 2 al 3 de diciembre en el libro Era medianoche en Bhopal, editado por Planeta.

Lee más noticias sobre Bhopal publicadas en Canal Solidario.

Canal Solidario-One World 2007