Organizaciones sociales instan a políticos y expertos a promover la gestión pública del agua

Construimos pueblos y ciudades cerca del agua, nos duchamos, utilizamos la electricidad que genera la fuerza del agua y, durante todo el día, hacemos miles de acciones que de manera más o menos directa están relacionadas con este recurso hídrico. Desde algunas organizaciones como la UNESCO afirman incluso que el agua, además de indispensable para el desarrollo, es “nuestra cultura”. A pesar de eso, no recibe la atención que se merece y está sobre explotada.

Con esta idea, organizaciones y movimientos sociales se movilizan estos días en México, país que hasta el 22 de marzo reúne en el Foro Mundial del Agua a políticos y expertos que debatirán sobre cuestiones como el saneamiento, la relación entre agua y medio ambiente y sobre cómo deberían gestionarse todos estos recursos.

Para hacer oír el punto de vista de la sociedad civil, numerosas entidades sociales se reunirán en un foro paralelo, el Foro Internacional en Defensa del Agua, organizado por ONG como Ingeniería sin Fronteras. El punto de partida de esta convocatoria alternativa es el convencimiento de que el agua puede ayudar a combatir las desigualdades si su gestión depende de organismos públicos y de las comunidades.

Como explica Quique Gornés, portavoz del Grupo Agua de Ingeniería Sin Fronteras, se trata de “demostrar que se puede gestionar el agua desde el espacio público” y de aprovechar el encuentro paralelo al Foro Mundial del Agua para presentar buenas prácticas llevadas a cabo en países del norte y el sur y en las que la participación del sector privado ha tenido efectos negativos sobre la población.

Esta misma opinión la expresa Ecologistas en Acción, que advierte que la privatización del agua potable produce “un empeoramiento de la calidad y del servicio, un aumento del consumo y un incremento de los precios que resulta especialmente grave en los más pobres”. Esta organización, junto a Ingeniería sin Fronteras y otras entidades como ATTAC y Amigos de la Tierra, envió hace dos meses una carta a la Unión Europea para pedir que, durante la celebración de la cumbre en México, defienda que el acceso al agua es un derecho universal.

Según estas ONG, el agua no debería estar presente en ningún acuerdo internacional o regional sobre el comercio de servicios

En opinión de estas ONG, el agua no debería estar presente en ningún acuerdo internacional o regional sobre el comercio de servicios y las ayudas internacionales al desarrollo no deberían poner condiciones como la liberalización de servicios como el agua. “Cuatro de las cinco empresas transnacionales de agua más importantes del mundo son europeas y por este motivo la Unión Europea intenta que el Sur liberalice el mercado del agua y su gestión”, añade Quique Gornés.

Pero, como señala el portavoz de Ingeniería sin Fronteras, existen demasiados ejemplos en los que la privatización del agua no ha dado resultados. Uno de ellos es Camerún, que negoció con el Banco Mundial nuevas condiciones para su deuda externa a cambio de liberalizar el agua de la capital del país. La gestión la consiguió una empresa francesa “que en seis meses se marchó con parte del dinero”.

Al otro lado del planeta, en Cochabamba (Bolivia), “las tarifas subieron un 600% en tres meses para que la empresa amortizara costos” y quien sufrió las consecuencias fue la población, con “inestabilidad y más pobreza”, apunta Gornés, que destaca la importancia de que la gente participe en la gestión del agua y vea cómo se invierten sus fondos.

El acceso al agua, esencial para lograr los Objetivos del Milenio

Aunque en la actualidad la cantidad de agua dulce existente podría beneficiar a toda la población mundial, los recursos hídricos están repartidos de manera muy desigual. Un informe de Naciones Unidas publicado hace pocos días señalaba que todavía hay 1.100 millones de personas sin acceso a un abastecimiento de agua potable adecuado y 2.600 millones que carecen de instalaciones de saneamiento básicas.

En el mundo hay 1.100 millones de personas sin acceso a un abastecimiento de agua potable adecuado y 2.600 millones que carecen de instalaciones de saneamiento básicas

De seguir así, afirma la ONU, el propósito de reducir a la mitad antes de año 2015 el número de personas sin acceso a agua potable no se cumplirá. Y a esto habría que añadir muchas otras personas que, debido a la falta de agua salubre, tendrán problemas de alimentación o de salud.

“Con agua potable se reducirían los casos de mortalidad infantil, muchas familias podrían cultivar sus tierras y asegurar su soberanía alimentaria y miles de niñas podrían ir a la escuela porque no tendrían que caminar dos y tres horas para llegar a un pozo con agua salubre”, destaca Quique Gornés.

Como Ingeniería sin Fronteras y Ecologistas en Acción, el informe de Naciones Unidas hace referencia al “buen gobierno” del agua y señala que la situación actual se debe sobre todo a “la gestión deficiente, la corrupción, la falta de instituciones adecuadas, la inercia burocrática, el déficit de nuevas inversiones en la creación de capacidades humanas y la escasez de infraestructuras físicas”.

Sin embargo, desde Ingeniería sin Fronteras van más allá y hablan del peligro de pasar de hablar de ‘derecho’ a referirse al acceso al agua como una ‘necesidad’, lo que significaría que los Gobiernos no tienen obligación de ofrecerlos a la población y promovería la gestión privada.


¿Qué PueDo HaCer yo?

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Entra en la web de Ingeniería sin Fronteras y conoce su campaña ‘Agua de todos. Un derecho y no una mercadería’(en catalán)

Más información:
En la página web de Ingeniería sin Fronteras
Conoce el punto de vista de Ecologistas en Acción
Sitio web del Foro Mundial del Agua
Día Mundial del Agua, posicionamiento de la Unesco
Fundación Nueva Cultura del Agua

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