"Sorprende la actitud calmada de la población a pesar de la guerra"

Aunque Uganda estrenó paz a principios de este año, la violencia sigue estando presente. “La guerra como tal ha acabado”, ratifica Sebal Retamal, coordinador de terreno en Karamoja (noroeste de Uganda), el máximo responsable del funcionamiento del proyecto de Médicos Sin Fronteras, “pero sigue estando presente un conflicto armado interétnico”.

La guerra civil entre el Gobierno ugandés y los rebeldes del Ejército de Resistencia del Señor (LRA, en sus siglas inglesas) empezó en 1988 y se extendió a lo largo de más de veinte años. Durante ese tiempo, el ejército rebelde, que afirmaba “luchar por Dios y por el cumplimiento de los 10 mandamientos”, secuestró entre 20.000 y 40.000 niños y niñas. El transcurso de una guerra sin apenas repercusión mediática dejó alrededor de 120.000 muertes y casi 2.000.000 exiliados.

En el país, además, años de conflicto significaron “la escasez de acceso a la atención médica”, explican desde MSF. En la actualidad, la situación mejora, pero “la violencia sigue latente y se agrava, en parte, por el hecho de que la población sea seminómada, y tenga que emigrar con su ganado hacia otras zonas ocupadas por otras etnias”. Atender a las víctimas de la violencia es una de las líneas de actuación de MSF en Karamoja. “Pero de cualquier víctima” aclara Retamal, “también las de la violencia de género, por ejemplo”.


En ese contexto, lo que más sorprende a Retamal de la población es “su actitud bastante calmada pese al conflicto subyacente, que les hace no enfadarse con la situación”, explica. ¿Quizás porque están acostumbrados a la guerra? “Sí”, concede, “como en muchos sitios con altas dosis de violencia, la población se termina acostumbrando y resignando a pesar de no haber mejorías. Sin embargo, saben que se puede cambiar y observan con buena actitud nuestro trabajo, lo agradecen, están expectantes. Pero también puede ser que sea yo el que esté demasiado acostumbrado a la calma de África”, ríe. Con MSF, Sebas Retamal, de profesión economista, ha estado, entre otros países, en Tanzania (proyecto de atención a pacientes con VIH/sida y tuberculosis) y Sudán (fue coordinador financiero en El Fashid, Darfur y coordinador de terreno en Shangil Tobaya y Darfur).


De Uganda explica que “es bastante heterogénea en cuanto a etnias y paisaje. Pero en cualquier situación, la naturaleza siempre sorprende aquí”, exclama. En Karamoja, por ejemplo, el terreno es bastante seco y bastante árido, semidesértico”. La población depende del agua de la estación de las lluvias para cultivar y son muchas las veces que se quedan sin cultivo por la escasez de agua. No obstante, la ausencia de lluvias constituye una ventaja para el transporte de enfermos, equipo sanitario y de alimentos: “los caminos no tienen barro“, explica Sebas Retamal.

20% de desnutrición

MSF llegó a Karamoja en 2007, después de que una evaluación del Programa Mundial de Alimentos revelara que en el distrito el 20% de las personas examinadas padecía desnutrición aguda. Equipos de la ONG se desplazaron a este lugar y abrieron un programa móvil de nutrición terapéutica y suplementaria para menores de 5 años, distribución de alimentos y un centro de estabilización en el hospital del distrito. “Actualmente, hemos cedido el programa de atención a niños desnutridos a Acción contra el Hambre para centrarnos en las víctimas de la violencia y la salud materno-infantil”. La mortalidad de las mujeres o de sus hijos durante el parto sigue siendo muy elevada en Uganda. “En este área, nuestro trabajo consiste en realizar consultas prenatales, planificación familiar y atención preventiva”.

En ese sentido, el cooperante comenta que la labor de MSF es atender directamente la salud de las personas, pero que espera que con su contribución y el fuerte sistema educativo (“es admirable el sistema educativo de Uganda al que todos, o la mayoría de los niños, tienen acceso”) el país prospere. Sin embargo, explica que un paso importante sería cambiar la educación de las mujeres, y con ello, su rol. “Ellas suelen llevar todo el peso de los hogares (niños, familia, trabajo), mientras que los hombres atienden más a motivos individuales”.

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CanalSolidario.org 2009

La imagen es de Djlah, en Flickr. En ella se ve a niños saliendo de la escuela, a la que van vestidos todos del mismo color.