Tanzania: combate el sida, la tuberculosis y la malaria... en la trastienda de un restaurante

Aunque la mitad de los fondos para la lucha contra el VIH, la malaria y la tuberculosis procedan de Washington, Londres, Ginebra u otros donantes internacionales, en la trastienda de un restaurante al aire libre en la pequeña ciudad de Kibaha se están haciendo algunos de los trabajos clave en esta materia.

Allí, una organización de base conocida como la Iniciativa de Salud Pública de Tanzania es la encargada de sensibilizar sobre estas enfermedades que, a menudo, son mal entendidas entre las comunidades de la región. Hablamos del papel que juegan las comunidades locales en los proyectos de desarrollo y la mejora de sus vidas, otra de las características fundamentales que también encontramos en Niños Sin Malaria.

“Al volver de Europa a mi país, encontré que la participación de las comunidades en los programas financiados por donantes internacionales era muy baja”, afirma Jacob Kayombo, fundador de la organización. “La única manera de garantizar que estos tratamientos se entregan y se utilizan correctamente es trabajando directamente con los miembros de la comunidad, para ello tenemos que empoderarles con las herramientas adecuadas para que se ayuden a sí mismos”.

Para hacer eso exactamente, Jacob recorre a diario 35 kilómetros desde Dar es Salaam, su ciudad natal y capital económica de Tanzania, hasta Kibaha. Allí dirige sesiones con los activistas locales y los pacientes para crear conciencia sobre el VIH y la tuberculosis con el objetivo de formar una red de voluntarios de la comunidad que puedan contribuir en la proporción de cuidados y sensibilización. La tuberculosis, una enfermedad infecciosa y potencialmente mortal, se puede curar con un tratamiento de seis meses que cuesta menos de 15 euros. Pero los pacientes deben cumplir con la totalidad del programa de seis meses, o de lo contrario correrán el riesgo de desarrollar resistencia a los medicamentos que tratan dicha enfermedad.

¿Cómo trabajan?
Las comunidades en Tanzania son muy fuertes e importantes, principalmente en el ámbito local. La organización de Jacob se está beneficiando de esta red local para asegurar que los pacientes tengan acceso a los medicamentos y se adhieran al tratamiento. Quisimos conocer cómo estas pequeñas organizaciones están creando comunidades más saludables en toda África, por lo que hicimos una parada en su centro de trabajo para escuchar, aprender e intercambiar ideas sobre cómo programas como MASSIVEGOOD están tratando de ayudar. Puedes ver el vídeo:

Fundada en 2007, la Iniciativa reúne a diversas organizaciones de la comunidad (incluyendo a pacientes con VIH o tuberculosis y agentes de salud locales) para capacitar a los lugareños sobre los síntomas de la tuberculosis, tratamientos, prevención, atención y apoyo para los pacientes.

Una parte de su trabajo se centra en la formación de líderes locales de la comunidad conocida como ‘líderes de diez células’ ( mjumbe wa Nyumba kumi en swahili), estos líderes son responsables de cuidar y velar por diez hogares cada. Mediante la sensibilización de los mismos, la Iniciativa puede asegurar que la concienciación sobre la tuberculosis se va transmitiendo de puerta en puerta. La Iniciativa también trabaja con los curanderos tradicionales (cuya presencia es muy relevante a nivel comunitario en Tanzania), intentan que éstos trabajen en estrecha colaboración con los centros de salud para proporcionar el mejor cuidado para los pacientes con tuberculosis.

El rol de las comunidades en Niños Sin Malaria

La experiencia y el rol que juegan las comunidades en la lucha contra la malaria es también fundamental en la zona de Kigoma, en Tanzania (una de las zonas a las que se destinarán los fondos recaudados mediante la campaña Niños Sin Malaria). Según nos contaban los delegados de Cruz Roja, la clave para que los proyectos funcionen es el trabajo en conjunto que se realiza en el terrero, su equipo local está formado por 300 personas y los voluntarios son más de 1.000. “Con el objetivo de atajar el problema de la malaria, realizamos distintas actividades con la comunidad”, explica Ana Muedra, delegada de CRE en Tanzania. “Una de ellas es la prevención, básicamente mediante educación en salud y hábitos de higiene saludables, a través de equipos de informadores de salud”. Estos informadores son refugiados que han sido formados para ello, la experiencia les ha demostrado que ésta es una de las mejores formas de replicar el ejemplo.

Así lo explica también la tanzana Jane Chanie, conocida cariñosamente como Mama Jane, quien desde hace siete años trabaja como directora del programa de los campos de refugiados (de congoleños y burundeses en Tanzania). “Los trabajadores de salud de la comunidad tanzana trabajan en estrecha cooperación con los refugiados, intentando atajar los problemas de salud que afectan a sus comunidades. Les forman e informan para que se conviertan en voluntarios y puedan contribuir con la sensibilización dentro de sus comunidades”.

Los estigmas contra estas enfermedades aún prevalecen y según Jacob, sólo con ir directamente a las comunidades esta situación puede cambiar, ya que alientan a más pacientes a buscar tratamiento. “No tenemos suficientes médicos en la región, no hay suficiente gente para trabajar en los centros de salud”, señala Jacob. “Contar con voluntarios capacitados de la comunidad es como tener verdaderos profesionales”.

En la imagen: “Comunidad local de Kibaha (Tanzania) con miembros de la Iniciativa de Salud Pública”