¿Te imaginas que la suspensión de la Copa del Mundo pusiera en riesgo a 9 millones de personas?

¿Te imaginas el clamor que se produciría si a alguien se le ocurriera suspender la Copa del Mundo después de las semifinales? ¿O si el árbitro sólo permitiera jugar 45 minutos de la final? Pues ahora está pasando lo mismo: la lucha contra el VIH/sida ha quedado suspendida en mitad del partido.

El pasado viernes 2 de julio, mientras la primera copa del Mundo de Fútbol que se juega en África se preparaba para albergar los partidos de cuartos de final, un torneo alternativo e igualmente internacional ha destacado el preocupante retroceso que se está produciendo en la lucha contra el VIH/sida; un cambio de políticas que está poniendo en serio riesgo la vida de millones de personas.

El evento, organizado por Médicos Sin Fronteras (MSF) en el Newton Park de Johannesburgo, ha reunido a un total de seis equipos mixtos procedentes de Sudáfrica, Mozambique, Suazilandia y Zimbabue, que estaban conformados por personas que viven con el VIH y por personal de la organización médico humanitaria.

Miles de personas han acudido a presenciar este mini mundialito y a disfrutar con los goles de las distintas selecciones, y aunque en el terreno ha habido un ganador, lo más importante es que todos los integrantes de cada uno de los equipos han podido demostrar al mundo que ellos también son capaces de hacer lo que se propongan, pues hoy en día, gracias a los antirretrovirales, pueden vivir como lo haría cualquier otra persona.

Cada año, 1,4 millones de personas en el África Subsahariana siguen muriendo innecesariamente a causa del VIH/sida y la mayor parte de estas muertes serían evitables si hubiese un mayor acceso a las terapias antirretrovirales (TAR) y se generalizase el derecho al tratamiento.

“¿Se imaginan el clamor que se produciría si a alguien se le ocurriera suspender la Copa del Mundo después de las semifinales? ¿O si el árbitro sólo permitiera jugar 45 minutos de la final? Pues ahora está pasando prácticamente lo mismo: la lucha contra el VIH/sida ha quedado suspendida en mitad del partido, poniendo en riesgo la vida de 9 millones de personas que necesitan recibir urgentemente tratamiento”, afirma el Dr. Gilles van Cutsem, coordinador de MSF en el proyecto que lleva a cabo la organización en Khayelitsha, localidad de medio millón de habitantes muy próxima a Ciudad del Cabo.

Hoy en día cuatro millones de personas en todo el mundo están vivos y en tratamiento antirretroviral (ARV) en gran parte gracias a la voluntad política y apoyo financiero de donantes internacionales. Sin embargo, en los últimos 18 meses los principales organismos internacionales de financiación, como son el PEPFAR, el Banco Mundial, la UNITAID, y los donantes del Fondo Mundial han decidido reducir o suprimir la financiación de tratamientos con antirretrovirales.

“Sólo una de cada tres personas que viven con el VIH y que tienen necesidad urgente de poder disponer de tratamientos con antirretrovirales tienen acceso a ellos, así que ni siquiera podemos decir que hayamos llegado a la mitad de camino. La emergencia del VIH/sida no ha terminado y no es momento de rendirse. Millones de personas corren el riesgo de morir en los próximos años si no logramos que los donantes mantengan los donantes cumplan sus promesas. Se comprometieron públicamente a financiar los tratamientos y cuando lo hicieron, ya sabían que estos tratamientos son para toda la vida”, explica el Dr. Van Cutsem.

Sólo en Sudáfrica, el país anfitrión del Mundial, hay seis millones de ciudadanos (un 18% de la población adulta) que viven con VIH. De ellos, 1,5 millones no tienen acceso al tratamiento.

“Jugar al fútbol me hace sentir que estoy viva. Antes de acceder al tratamiento, contaba los días que me quedaban para morir. Ahora, con el tratamiento, la gente me ve como una persona, y no como un cadáver”, decía esta misma mañana Janet Mpalume, una de las jugadoras de Zimbabue que participó en el torneo. “Sin embargo, muchas otras personas que necesitan tratamiento están muriendo ahora mismo. Las promesas que se hicieron deben mantenerse”.

En la imagen, un momento del partido entre las Mambinhas de Mozambique y los OI Bombers de Zimbabue