Un jesuita gallego lidera un proyecto para evitar la violencia juvenil en Guatemala

La supervivencia de los jóvenes en los suburbios de la ciudad de Guatemala parece sinónimo de unirse a una mara. Las maras son pandillas delictivas juveniles: sus miembros utilizan el delito como forma de vida, ya que la marginación les deja sin oportunidades de trabajo, educación, salud o desarrollo.

Las organizaciones sociales que trabajan en el terreno se esfuerzan por construir alternativas de vida para la reinserción social de estos jóvenes.

Es el caso del proyecto de Seronda, una asociación asturiana que, encabezada por el jesuita gallego Manolo Maqueira, ha creado un colegio donde estudian 145 jóvenes y un taller de confección en el que trabajan 90 de los alumnos.

Maqueira lleva 9 años en Guatemala, después de emprender proyectos en El Salvador y Honduras. Su figura es clave en la iniciativa, pues la mayoría de los primeros socios que iniciaron la trayectoria de Seronda fueron sus antiguos alumnos de España, convencidos de su buen hacer y su entusiasmo.

Los alumnos de Maqueira en Guatemala se incorporan al colegio a partir de los 12 ó 13 años y al taller a partir de los 15, la edad permitida en Guatemala para trabajar.

“Los chavales trabajaban por la mañana y van a clase por la tarde. No asisten a una clase particular, sino que obtienen titulación oficial”, señala Carlos García, el presidente de Seronda. De hecho, este curso, tres de ellos acceden a la universidad.

La educación como salvavidas

Los alumnos pertenecen a Puente Belice, un asentamiento de chabolas del barrio de San Antonio. En este suburbio viven unas 700 familias con un número de 5 a 8 hijos.

En Guatemala, sólo el 1% de los que empiezan en primaria llega a la universidad y el 60% abandona la primaria antes de acabar. La enseñanza no es gratuita y muchos no tienen recursos para costeársela, así que la solución es trabajar. Sin embargo el desempleo les aboca a ampararse en las maras.

“Desde que empezó a funcionar el proyecto, ningún chaval o ninguna chica entró en una mara –sentencia Carlos García-. Nuestra intención es darles una esperanza, una alternativa, evitar que un chaval de 13 años se meta en una mara y viva entre asesinatos”.

Y es que la vida dentro de una mara es equivalente a violencia. Un ejemplo es que el 50% de las muchachas de Puente Belice son violadas antes de los 16 años.

Reconstruir la estima

El ingreso en la mara se suele dar a los 13 ó 14 y, si un chaval quiere salir, lo más posible es que sus compañeros acaben con él o con su familia. Algo que ya ocurrió con uno de los alumnos del centro, José Antonio Pérez, de 14 años, que murió asesinado a balazos en julio.

“La única solución es evitar que entren en la mara o llevarlos muy lejos, a otra ciudad”, lamenta Carlos García.

A pesar de las condiciones en las que se desarrolla, el proyecto educativo es un éxito. Su repercusión notable: “hay un interés grande por parte de otros barrios y parroquias de Guatemala para que más chicos ingresen en el colegio”. Además, la universidad privada se está empezando a volcar y empiezan a darse actuaciones desde el gobierno.

“La reconstrucción personal de estos chicos –explica García– es un trabajo duro. Hay que convencerles de que son capaces de vivir… y vivir con dignidad”.

¿Qué PueDo HaCer yo?

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Desde España, Seronda sensibiliza sobre la situación de los jóvenes guatemaltecos y recauda fondos para el proyecto. Se puede contribuir de manera económica, material o personal.

Además, la asociación organiza una exposición fotográfica sobre el proyecto del 2 al 16 de octubre realizada por José Pañeda. Se expondrá en el Centro Cultural Jovellanos de Gijón.

Más información:

Seronda

Canal Solidario-OneWorld España, 2005