Un ordenador portátil de 100 dólares y 100 dudas

Es un aparato pequeño, simple y de color verde. Algunos lo miran con recelo y otros con entusiasmo, pero todos se preguntan si un portátil tan barato será capaz de conectar más a las personas.

El sueño de sus creadores –los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachussets– es distribuirlo entre 100 y 150 millones de estudiantes de países en vías de desarrollo a partir de 2007.

El ordenador en cuestión está pensado para su uso en lugares donde haya problemas para conseguir corriente eléctrica porque puede recargarse con fuentes de energía alternativas, entre las que se incluye una manivela para “darle cuerda”.

Incorporará el sistema operativo gratuito Linux y conexión inalámbrica a Internet. Podrá hacer casi de todo, salvo almacenar grandes cantidades de información.

Pero lo más llamativo es que su valor será inferior a los 85 euros.

Tecnología para el desarrollo

Con su diseño y distribución, sus desarrolladores pretenden contribuir a reducir la brecha digital, es decir, la desigualdad que se produce entre las personas que tienen acceso a las nuevas tecnologías y aquellas que no lo tienen y no pueden beneficiarse de ellas.

En la página web del proyecto, su fundador Nicholas Negroponte afirma que los portátiles son a la vez “una ventana hacia el mundo y una herramienta con la que pensar”. Con ellos se pretende fomentar que aprendan a aprender mediante la exploración y la interactividad.

Los ordenadores serán financiados principalmente con recursos nacionales y de donantes, sin costo para los beneficiarios, y se distribuirán a través de los ministerios de educación.

La iniciativa fue presentada durante la Cumbre Mundial de la Información celebrada durante los días 16 y 18 de noviembre en Túnez y será apoyada por las Naciones Unidas y países como Brasil, Egipto, China, África del Sur, Tailandia o Argentina.

El dilema

Sin embargo, existen también cuestionamientos sobre la viabilidad del proyecto.

Por ejemplo, muchas voces se preguntan cómo se conectarán los portátiles a la Red en países donde la mayoría de los habitantes ni siquiera tienen teléfono, cómo serán reparados y si la brecha digital es sólo una cuestión de una falta recursos materiales como este ordenador o también comprende barreras ideológicas y de educación.

Por otro lado, se discute por qué no dar prioridad a proyectos más urgentes como la erradicación del hambre y qué ocurrirá con las máquinas cuando se desechen, teniendo en cuenta que sus baterías están fabricadas con materiales tóxicos.

El modelo definitivo aún no se ha desarrollado. Tampoco se está produciendo ni está en venta la última versión. Sin embargo, el llamado “portátil de la esperanza” ya ha contribuido significativamente a un debate necesario.

Más información:

One Laptop per Child, página del proyecto en inglés

Canal Solidario-OneWorld España, 2005