Primer juicio contra el reclutamiento de niños soldado en RDC

El líder rebelde congolés Thomas Lubanga Dyilo está acusado de alistar por la fuerza a niños menores de 15 años en sus milicias, un delito estipulado como crimen de guerra por los estatutos del Tribunal Penal Internacional (TPI), quien ahora inicia un juicio contra este rebelde. Se trata del primer pleito de su historia sobre este crimen de guerra.

Lubanga, antiguo líder de la Unión de Patriotas Congoleses (UPC), está acusado de emplear a más de 30.000 niños soldado de etnia Lendu durante el conflicto que estalló de 1998 a 2003 contra el pueblo de los Hema en la región de Ituri; una campaña salpicada de enfrentamientos, en los que ya han muerto más de 60.000 personas, relacionados con la posesión de las minas y el control de los impuestos en la región congolesa que contó con el apoyo explícito de los gobiernos de Uganda y Ruanda a pesar de las continuas violaciones de la ley humanitaria internacional evidenciadas ante el TPI.

El acusado, de 48 años, fue arrestado en marzo de 2006 y trasladado a la sede del TPI. Casi un año después, en enero de 2007, la acusación determinó que contaba con las pruebas suficientes para encausar al líder rebelde, quien ha rechazado categóricamente estos cargos desde el primer momento, aunque el juicio se retrasó hasta este momento ante la incapacidad del tribunal para desclasificar un buen número de pruebas favorables a Lubanga, proporcionadas por fuentes confidenciales.

A pesar de que Lubanga sólo está encausado formalmente ante el TPI por emplear su “autoridad de facto” sobre las “políticas y prácticas” de su grupo a la hora de emplear a niños soldado, la ONG Human Rights Watch (HRW) le señala como máximo responsable de crímenes de violación, tortura y ejecución sistemática de miles de civiles perpetrados por las fuerzas del UPC por toda la región de Ituri, así como de nueve soldados bangladeshíes miembros de las fuerzas de paz presentes en la zona.

El número dos de Lubanga, Bosco Ntganda, antiguo responsable de operaciones del UPC que ejerce ahora como jefe del Estado Mayor del grupo rebelde Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP), también está acusado del mismo cargo contra la dignidad infantil.

El director de la sección española de Amnistía Internacional (AI), Esteban Beltrán, ha expresado su deseo de que el juicio que comienza en La Haya contra el líder rebelde congoleño Thomas Lubanga Dyilo, el primero de la historia del Tribunal Penal Internacional (TPI), tenga un efecto “muy positivo” y permita disminuir el uso de niños soldado en el mundo.

“Quizá la cuestión a valorar es que el primer juicio de toda la historia del Tribunal Penal Internacional va a ser por el reclutamiento de niños soldado, y eso puede tener un efecto muy positivo en el sentido de disminuir su utilización”, afirmó Beltrán.

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