El SIDA provoca un genocidio silencioso en África
Pintadas en pared de Togo/PNUD
En África subsahariana, mueren por esta enfermedad más de 5.500 personas diariamente y hasta hoy han fallecido casi 12 millones de personas. En 2001 nacieron en la región 530.000 niños infectados, mientras que en Europa y Norteamérica tan sólo nacieron mil. Según las últimas estimaciones, un mínimo de 30 millones de africanos morirá por esta causa en los próximos veinte años.
El caso infantil es aún más dramático. Actualmente hay más de 14 millones de niños y niñas que han perdido a uno o a ambos padres a causa del SIDA. El 80% de ellos cerca de 11 millones vive en el África subsahariana y esta cifra, según estimaciones de ONUSIDA, se incrementará ‘de forma espectacular’ durante los próximos 10-20 años.
Las ONG y las Naciones Unidas han alertado acerca de la necesidad de proporcionar medicamentos esenciales, pues en la actualidad tan sólo 30.000 personas reciben tratamiento gratuito en un continente con más de 30 millones de enfermos. Ya durante la pasada Cumbre de Johanesburgo, Juan Manuel Suárez del Toro Rivero, Presidente de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, calificó al SIDA como la ‘mayor amenaza para el desarrollo en este siglo’. El Presidente señaló que ‘la sequía y el hambre, que aquejan a millones de personas en África y su impacto es aún más devastador debido al VIH/SIDA’. Asimismo, recordó que ‘a pesar de los avances en la medicina y los esfuerzos mundiales para mejorar la salud, cada año, la cifra de personas que mueren a causa de enfermedades como el VIH/SIDA, supera la suma de las víctimas de desastres naturales y conflictos armados’.
Según señala el enviado especial de Naciones Unidas en Sudáfrica, Stephen Lewis, ‘el SIDA es una de las principales causas de la hambruna que afecta a más de 14 millones de personas en seis países del África austral’. Para Lewis, ‘la sequía y la hambruna no son novedades en este continente, pero sí el SIDA, que mata a los trabajadores agrarios y provoca la reducción de las parcelas de tierra cultivable’. El enviado especial de la ONU puso de manifiesto que en el conjunto de países como Botswana, Lesoto, Swazilandia, Zimbabwem Malawi y Mozambique, fallecieron en 2001 medio millón de agricultores debido al SIDA, lo que tuvo consecuencias en el agravamiento de la hambruna.
Pero no todo es desesperanza. La mayor compañía minera de Suráfrica dará medicamentos gratis contra el SIDA a sus empleados. ‘Anglo American’, en un comunicado, ha informado que mantiene negociaciones con algunas de las mayores compañías farmacéuticas fabricantes de antiretrovirales para adquirir los medicamentos, cuyo coste el primer año podría alcanzar los 4,9 millones de dólares. Sin embargo, la compañía minera ha reconocido que está estudiando la posibilidad de adquirir genéricos, a un precio mucho más competitivo.
La Plataforma ‘SIDA en África’
Diez ONG españolas han formado esta plataforma con el fin de sensibilizar a la sociedad y presionar al Gobierno español para que adopte medidas de ayuda en una pandemia que han calificado como ‘genocidio silencioso’. La campaña se basa en la inclusión prioritaria del tema en las agendas de trabajo de las instituciones de programas de prevención y atención inmediata para paliar los efectos de esta epidemia.
También pide el acceso a los medicamentos existentes en el mercado para que puiedan llegar a todos los afectados y la apertura de líneas de financiación que permitan disponer de fondos para detener un desastre que han calificado como ‘el mayor de nuestra época y del futuro inmediato’.
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