UNICEF calcula que dar leche materna puede evitar anualmente la muerte de 1,3 millones de niños

“Los niños en países en desarrollo que son amamantados tienen casi tres veces más probabilidades de sobrevivir que los que no lo son”, afirma UNICEF en la celebración de la Semana Mundial de la Lactancia Materna que, como cada año, celebra esta organización junto a la Alianza Mundial pro Lactancia Materna y la Organización Mundial de la Salud la primera semana de agosto en 120 países.

El tema central de este año es la iniciación temprana de la lactancia materna. Según un estudio realizado en Ghana y publicado en la revista médica Pediatrics, es posible evitar el 16% de las muertes neonatales mediante la lactancia materna desde el primer día de vida. El jefe de nutrición de UNICEF, Werner Schultink, señala que “el grado de protección que brinda la leche materna es tan elevado que se podría decir que es la primera inmunización que reciben los niños en su vida, protegiéndoles de enfermedades como la diarrea y las infecciones de las vías respiratorias”.

UNICEF calcula que la lactancia materna exclusiva hasta la edad de seis meses puede evitar anualmente la muerte de 1,3 millones de niños y niñas menores de cinco años.

El objetivo de esta semana es concienciar de que la iniciación temprana de la lactancia materna es una estrategia clave para la supervivencia del niño y por lo tanto para la consecución de uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, el de reducir la mortalidad infantil.

Según UNICEF, este tema es especialmente pertinente en África subsahariana, donde se registra la tasa más elevada de mortalidad infantil del mundo.

Como parte de la celebración de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, UNICEF y la OMS han anunciado el nacimiento de Baby Bubbly, un personaje creado en animación 3D que, en un spot de 45 segundos, promueve la lactancia materna en las primeras horas de vida del bebé.

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